Постепенно и язычники, и христиане вливались в общее светское
течение. Программа была насыщенной и не только развлекательной. В
один из дней проходил благотворительный футбольный матч между двумя
старейшими командами "Арсеналом" и "Гвардией". Все сборы от него
шли в госпиталь. Благотворительное представление в пользу
Сиротского дома давали и в городском театре. Обычно какую-нибудь
легкую комедию, вроде "Алхимика" или "Слуги двух господ". В
поддержу обитателей богадельни проходил аукцион, куда люди
жертвовали различные вещи от украшений до предметов мебели и
искусства.
Алексея Петровича Тропинина Гриша увидел возле каруселей, на
которых катались и взрослые и дети, несмотря на то, что было уже
далеко за полночь.
Начальник гулял со всем своим большим семейством. Его супруга
Елена, сноха Лиза, четырехлетняя внучка Виктория. Вместе с ними
гулял и шурин Тропинина Дмитрий Чекмазов со своей женой, детьми и
внуками. Правда младшего Тропинина в городе не было. Петр
Алексеевич служил капитаном "Новой Колумбии" в Северном патруле, а
на севере было жарко даже лютой зимой. Индейцы хайда на островах
Королевы Шарлотты схлестнулись с европейскими и бостонскими
торговцами пушниной, на побережье Аляски лебедевцы воевали с
шелеховцами за промыслы и фактории; и те и другие часто
сталкивались с местными жителями; а что до тлинкитов, то от них
доставалось всем понемногу. Так что у Северного патруля всегда
находилась работа.
Но остальное семейство всё было в сборе и гуляло здесь на
Поляне. Вместе они составляли один из богатейших и влиятельных
кланов Виктории и всего побережья. А ведь даже не подумаешь, глядя
на рассевшихся по деревянным лошадкам и слонам весёлых людей.
Заметив Гришу, Тропинин отделился от семейства и направился к
секретарю. Для своих пятидесяти пяти лет он выглядел бодрым и
полным сил. И лишь немного прихрамывал из-за давней раны,
полученной во время битвы в проливе Нутка.
– Я бы предпочел, чтобы зима длилась ровно Рождественскую
неделю, – сказал Тропинин молодому человеку. – Чтобы снег выпадал в
канун Рождества и исчезал сразу же после Нового года. Порадовать
детишек, поиграть в снежки и довольно... А кому нужно, то снега
сколько угодно всего в трёх верстах от города.
Рождество и Новый год не уступали по бесшабашному веселью
Большому Потлачу, который проходил на полтора-два месяца раньше. А
ещё была Масленица и праздник цветения вишни. И единственный летний
праздник – День Высадки (город основали летом 1767 года).