– А у них?
– В любом случае нам придется узнать это. Почему бы не сделать
это теперь?
– Потому что сейчас мы с подветра от них.
– Разница не велика, – отмахнулся помощник. – Мы все равно не
сможем вести настоящий бой. Но если мы промедлим, начнем
маневрировать, бриг успеет нагнать шхуну. А там или расстреляет её
из орудий или возьмёт на абордаж.
В словах помощника имелся резон. Если их задача просто отогнать
преследователя от жертвы, то атака с подветра будет уместной. В
конце концов, шхуна предназначена для встречных ветров. Это опять
же нарушало законы тактики, но тактика никогда не являлась
догмой.
– И есть ещё одна деталь. Если мы пойдем сейчас им наперерез, то
паруса закроют от них всё, что происходит на нашей палубе. Пусть
думают, что у нас тут целая армия.
– Хорошо, – принял Митя решение. – Готовимся к повороту.
Займешься кливером. А после поворота встанешь у штурвала.
Барахсанов пожал плечами и отправился на бак.
Митя выпустил в небо ракету. Это было частью его игры.
Они сперва увалились под ветер и набрали запас скорости, потом
Барахсанов растравил кливер, обезветрив его, чтобы не мешал
маневру, а Митя осторожно начал выполнять поворот оверштаг. Линию
ветра благополучно прошли, Тек и Пулька переложили основные паруса,
а Барахсанов передние. Понемногу шхуна встала на другой галс. И
вновь началась кропотливая работа по точной настройке снастей.
Работая с парусами команда бросала опасливые взгляды на бриг и
косые на убегающую от него шхуну. Не будут ли земляки любезны
подыграть им, развернуться или хотя бы сбавить ход, выкатить пушку,
приготовиться к бою? Всё же из-за них, "Незевай" шёл сейчас на
огромный риск.
Но на шхуне даже не убавили парусов. Она стремительно шла
прежним курсом. И теперь удалялась от "Незевая"
– Узнаешь её? – спросил Митя.
– Не-а, – покачал головой помощник.
Теперь они шли прямо на бриг. Митя нацелился на левую скулу
противника. Под таким углом тот не мог дать бортовой залп, а из
носовых орудий мог задействовать только одно.
– Давайте-ка все на баррикаду. И тащите туда всё что осталось,
пока паруса закрывают нас от противника.
Из-за увеличенного крена таскать вещи стало не слишком удобно.
Схватили что полегче. Дыры между бочками и сундуками закрыли
мешками с ветошью и прочей мелочью. Ядро такая крепость не удержит,
но этого и не нужно, массивный нос шхуны примет на себя основной
удар. А вот от пуль баррикада защитит, и подойти вплотную с пиками
и клинками абордажной команде сразу не даст. Так что поначалу
преимущество в перестрелке будет за экипажем шхуны. А затем...