Проходя мимо, Феликс почувствовал
острое сожаление.
Драконы, хранившие этот город и эту
землю, улетели бесследно. Оставив после себя роскошные пустые
дворцы и дичающие сады.
…Наконец,
он добрался до деревянного строения, которое искал. С окнами,
выходящими на реку.
Вошел в
подъезд. И здесь стены тоже хмуро надвинулись на него, грозя
придавить. Ноздри дэймоса втянули запах сырой рыбы и жареной лапши.
Феликс невольно сглотнул голодную слюну, пытаясь вспомнить,
когда ел последний раз, но велел себе не отвлекаться.
Поднимаясь по узкой лестнице, считал
пролеты. На втором свернул в коридор, остановился у ближайшей
двери.
Постучал.
Открыли не сразу. С той стороны
послышался приглушенный шум, надсадный кашель, шарканье, невнятное
бормотание и только после этого загрохотал замок. Деревянная
створка распахнулась. На пороге стоял мужчина. Высокий для
бэйцзинца. Худой, изможденный, под узкими темными глазами глубокие
тени, в черных жестких волосах пряди седины. Одежда: мятая рубашка,
когда-то белая, черные брюки с пузырями на коленях — создавалось
впечатление, что в ней спали много ночей подряд.
Увидев Феликса, человек невольно
отшатнулся, ухватился за косяк. Дэймос заметил, что его мизинец
обмотан толстым слоем бинта, грязного и разлохмаченного по
краю.
Ученик Нестора стремительно шагнул
вперед и произнес успокаивающе мягким, обволакивающим голосом:
— Господин Чжен, простите, что
побеспокоил и пришел без приглашения. Я просто хотел поговорить с
вами. О вашей работе.
Мужчина как будто успокоился. В его
глазах мелькнуло удивление, а затем обреченное понимание.
Он молча отступил, пропуская позднего
гостя внутрь.
Феликсу показалось, что он уже видел
этого человека. …Вот только где?
Мутная лампочка в красном абажуре
давала очень мало света, но можно было разглядеть крошечную комнату
с окном, выходящим на реку. Здесь поместился лишь обшарпанный стол
— у стены, завешенной гравюрой с рекой и горами. На бумаге
виднелись следы грязных пальцев, один край надорван. Узкая кровать,
покрытая засаленным темно-бордовым синтетическим одеялом. За рваной
серо-зеленой занавеской приткнулись электрическая плита с двумя
проржавевшими кругами и полка с посудой. В раковине мерно капала
вода из подтекающего крана. На деревянном полу скопился слой
грязи.
Запах сырости и древесной гнили
сочился изо всех углов. А еще было очень холодно, через открытое
окно осенний стылый ветер свободно гулял по убогому жилью. Вместе с
ним сюда также свободно долетал шум дискотек с того берега.