Как только задача была решена, я понял, что хочу есть.
Странный у меня организм: бежать или драться могу без устали, но
если приходится думать, это вызывает жуткий голод. Вроде бы никто
из знакомых мне оборотней на такое не жаловался. Хотя им вряд ли
приходилось ломать голову над такими вопросами, как мне.
- А я крут! - громко сказал я и плотоядно посмотрел на зайца,
который до сих пор терся возле кустов. - Что, жаркое с ушами, смог
бы ты такое сделать?
Заяц ничего не ответил, лишь внимательно посмотрел на меня.
- И нечего на меня пялиться, - сказал я. - А то и правда на ужин
использую. Я знаю, что ты - чей-то соглядатай. Только твои хозяева
немножко просчитались. Забыли, что заяц - это не только быстрые
ноги и ценный мех, но и три-четыре килограмма диетического мяса. По
крайней мере, Туся так говорила.
Заяц осторожно попятился к кустам.
А с теми стало происходить что-то странное. Один из
представителей местной флоры зашевелился, замахал ветвями и
превратился в низкорослого старичка, одетого во что-то,
напоминающее маскировочный костюм солдат-разведчиков с Тимии. Вот
мастера маскировки! Не только одежда у них такая, что в двух шагах
пройдешь мимо - и не заметишь, они и лица красят соком местных
растений, добиваясь полного слияния по цвету с окружающей листвой.
У этого дедка тоже и борода, и лохмы на голове, и брови были
зелеными, а кожа на щеках - цвета ивовой коры.
- Что-то уж больно грозна ты, девка! - сердито произнес старик.
- Почто животину тиранишь?
- А чего он мне весь день глаза мозолит? - обиженно ответил я. -
Пусть спасибо скажет, что я его с голодухи сырьем не съел!
- Сырьем? - удивился зеленый дедок. - Первый раз встречаю
человека, который будет есть сырое мясо, сидя рядом с костром.
Пришлось объясниться:
- Я ж не человек, я оборотень. А ты кто, дед? Местный леший?
- Он самый. Хозяин здешний! - гордо ответил старичок.
Я внимательно посмотрел на деда.
В курсе истории Круга Развитых написано, что лешие встречались
во всех мирах, где растут леса. Правда, выжить смогли не везде, но
кое-где им это удалось. Одно время ученые умники спорили о том,
можно ли считать "хозяев" разумными. Вроде бы ничего, похожего на
цивилизацию, они не создают. Не обрабатывают землю, не производят
товаров, не пользуются инструментами. Да и незачем им. Лешие не
едят, только пьют воду, а остальное получают напрямую из земли и
деревьев.