- А для тебя я что попроще найду.
Я удивился: откуда в деревенской кузне меч, пусть даже самый
завалящий? Тут вряд ли что-то сложнее подков делают. Однако мужик,
откинув крышку стоящего у стены ларя, достал из него именно то, что
было мне нужно: тяжелый, с прямой гардой, полуторник.
- Тоже по случаю достался, - лукаво ухмыльнулся кузнец.
Я уцепился за меч. А ведь отличная вещь! Достаточно увесистый,
удобный эфес... был удобный. Однако, похоже, кто-то со всей силы
саданул молотом по яблоку, сплющив его и заодно расколов деревянные
накладки на рукояти. Но это - пустяки, привести в порядок недолго.
Зато сталь вроде не хуже той, что в Круге Развитых делают. Черный,
матово поблескивающий клинок меня заинтересовал противоречием со
средневековым уровнем технологий. Я осторожно потрогал лезвие.
Видно, что меч не раз был в бою, но кромка острая, будто только что
из-под точильного круга. Несколько выбоинок - и все. Я потер сталь,
дыхнул на нее. Какой-то непонятный металл... Хотел даже лизнуть,
как услышал смешок кузнеца, догадавшегося о моих мыслях:
- Небесное железо это.
- Откуда?
- От черных демонов. Говорю же - по случаю досталось.
Я пожал плечами:
- Поможешь починить? Тут подправить немного надо.
Кузнец взглянул на меня с большим интересом, чем тогда, когда я
хвастал силой, куроча железные прутья:
- Я и сам справлюсь. Мой товар дешевле твоего. Узорочье нынче в
цене. Но посмотрю, что ты тут накуешь.
- Ковка - ерунда, а вот где кожи на оплетку достать?
Мы так увлеклись, что забыли о лешем, приткнувшемся на лавке
подальше от горна.
Старик долго молчал, но, в конце концов, не выдержал:
- Ладно уж, разговаривайте свои человечьи разговоры, а мне здесь
душно. Пойду я.
Мне стало стыдно:
- Не знаю даже, как благодарить тебя, дедо! Нет у меня ничего,
чем отдарить тебя за ту услугу, что ты мне оказал. Только верь: что
смогу, для здешних лесов сделаю. Хотя власти моей не так уж
много.
- Пустое, - махнул рукой леший. - Людям - людское, нелюдям -
нелюдское. Лучше помоги моему куму, если он решится тебя попросить.
Сам я говорить ничего не буду, его пытай.
Я вопросительно взглянул на кузнеца, но только поморщился и
поклонился лешему:
- Бывай здоров, кум! Знаю, что тяжко тебе у меня, но такое уж
мое дело.
Леший коротко кивнул и исчез за дверью.
- А о какой помощи дед говорил, - спросил я.