– Да ты не злись! У Алины день рождения, мы сейчас идем к ней. Вот только тебя искали… – объяснил Михаил.
– Я не могу сейчас…
– Брось! Как это – не могу? – настаивал Михаил. – Пойдем, там весело будет! Ну, решайся.
– Да мне работу закончить надо… Идите без меня, – стоял на своем Саша.
– Да ты что? А ну, ребята, давайте поднимем его!
И не обращая внимания на протесты, компания чуть ли не силой потащила Сашу с собой.
Алина жила недалеко, на улице Воинова, которая сейчас называется Шпалерной. Всю дорогу Саша ворчал, обещая Мише, что все равно скоро уйдет…
…Дверь квартиры Алины открыла незнакомая девушка с большими голубыми глазами, которые вопросительно смотрели на пришедшую компанию.
– Здравствуйте, прекрасная незнакомка! – приветствовал ее Михаил. – Надеюсь, мы не ошиблись – здесь отмечают день рождения?
– Здравствуйте, вы не ошиблись, – чуть смутившись, девушка пригласила ребят войти.
В это мгновение на пороге появилась виновница торжества – Алина.
– Ребята! Ну где же вы ходите? Мы уж вас заждались!
– Прости, Алечка, искали этого гения, – с такими словами Михаил вытолкнул вперед Сашу. И добавил: – Хотели уж без него обойтись, да все-таки встретили – рисовал, как всегда, в гордом одиночестве.
Саша виновато улыбнулся:
– Извини, Аля. С днем рождения тебя!
– Да ладно уж, – засмеялась она. – Проходите скорее в комнату!
Алина открыла дверь в гостиную, и тотчас в глаза всем брызнул яркий свет люстры.
Войдя в комнату, первое, что увидели гости, был длинный стол, стоявший прямо посередине и уставленный едой. Посреди всяких вкусностей возвышалось огромное блюдо с румяными пирогами.
– Алька, откуда пироги-то? – спросил Михаил.
– Верина мама прислала, – ответила Алина.
– А кто такая Вера?
– Вера – моя подруга. Вера! – крикнула она. – Ну, где же ты? Иди сюда скорей!
В комнату вошла встречавшая гостей девушка. При ярком свете стало отлично видно, что она – настоящая красавица. Густые каштановые волосы были собраны в пышный хвост. Платье подчеркивало стройную фигуру, во всем облике чувствовалось природное изящество.
– Знакомьтесь: Вера, моя подруга. Приехала вчера из Москвы, у них уже закончились занятия. А это, Верочка, и есть моя студенческая группа.
– Очень приятно, – улыбнулась Вера.
Пока шло знакомство, Саша, не отрываясь, смотрел на нее. Девушка явно заинтересовала его.