Они пересекли Дворцовую площадь и скоро вышли к Михайловскому саду. Там на одной из лавочек решили немного отдохнуть.
– Так ты в педагогическом учишься? – продолжил разговор Саша.
– В педагогическом. С детства мечтала… – доверительно сообщила Вера.
– Подожди-ка, а на каком ты курсе? – вдруг спросил Саша.
– Перешла на второй. А что?
– Ничего… – улыбнулся Саша. – Значит, ты еще маленькая…
– Ничего я не маленькая, скажешь тоже, – возмутилась Вера. – Ты-то сам на каком?
– Я скоро закончу. Короче, я старше.
– Подумаешь, тоже мне – старший товарищ… – засмеялась Вера.
Ее смех был таким заразительным, что серьезный Саша не выдержал и засмеялся тоже.
– И чему же ты будешь учить детей? – спросил он, вдоволь насмеявшись.
– Собираюсь преподавать немецкий, – гордо ответила Вера.
– Немецкий? Я тоже в школе учил немецкий, только сейчас все уже забыл… – вздохнул Саша.
– Я думаю, у тебя другая задача, – задумчиво произнесла она.
– Знаешь, пожалуй, ты права, – согласился Саша. – Тот человек счастлив, который знает свое предназначение. Когда-нибудь я, может быть, стану знаменитым художником, и мои картины обязательно будут выставляться. Но где-то в глубине души мне кажется, что я живу только ради одной-единственной картины, результата всех моих трудов. И я всю свою жизнь буду идти именно к ней. Наверно, мне много трудностей уготовано, но я все же дойду. Ты мне веришь?
Вера внимательно посмотрела в глаза юноши и серьезно ответила:
– Я тебе верю!
Отношения между ними как-то незаметно переросли из дружеских в нечто более серьезное, хотя они оба еще не знали тогда, была ли это любовь или просто взаимная симпатия.
Каждый день они встречались на одном и том же месте, у первого справа всадника на Аничковом мосту. Сначала оба смущенно краснели, но уже через мгновение начинали что-то оживленно обсуждать.
Потом они гуляли по городу. Показывая Вере Ленинград, Саша старался рассказать ей какую-нибудь интересную историю, связанную с тем или иным местом. И вскоре Вера полюбила и город, и его жителей. Саша каждый раз менял маршрут, так они исходили вдоль и поперек почти весь Ленинград. А город тем временем был во власти белых ночей. Чудесное, незабываемое время, когда, словно по мановению волшебной палочки, исчезает мрак и вместо него только молочно-серая дымка окутывает притихшие улицы. Время, когда теплый летний воздух насыщен дурманом цветущей акации.