– Так, быстрее все за стол! – распорядилась тем временем Алина.
Как-то само собой получилось, что Вера и Саша оказались рядом.
Она в незнакомой компании, видимо, чувствовала себя не очень уютно. Да и в живописи девушка особо не разбиралась, поэтому разговоры за столом были ей непонятны.
– Ну что, загрустили? – заметил это Саша и объяснил: – Художники – народ своеобразный. Не интересно вам с нами?
– Да нет, ничего… – ответила Вера. – А вы, значит, тоже будущий художник?
– Да. Хотите, я вам рисунок подарю? – предложил Саша.
И, достав свою папку, он стал перебирать сложенные там рисунки.
– Можно мне посмотреть? – робко спросила Вера.
– Пожалуйста, только здесь не все готовые. Смотрите…
– Можно мне взять этот? – выбрала Вера.
– Конечно…
Весь оставшийся вечер он следил только за Верой и как-то неожиданно для себя предложил ей встретиться на следующий день. Девушка согласилась…
Со временем неловкость исчезла. Забыв о былой скованности, оба говорили без умолку, удивляясь легкости общения друг с другом. Выяснилось, что у них много общего. Оба, например, любили лето и не любили крепкий сладкий чай. Им обоим больше нравились собаки, чем кошки. И они просто с ума сходили от последнего ноктюрна Шопена.
Стоя на Дворцовом мосту, Саша, показав на Васильевский остров, сказал:
– Там я живу…
– На Васильевском? – переспросила Вера.
– Да… Вместе с тетями, сестрами отца.
– Почему с тетями? А родители? – поинтересовалась Вера.
– Я их не помню совсем, – ответил Саша. – Отец на войне погиб, а мама умерла, когда меня родила, в эвакуации… Они меня с детства воспитывали – тетя Варя и тетя Зоя.
– Понятно…
Вера смутилась и замолчала, не зная, что говорить дальше. Саша тоже молчал. Облокотившись о каменный парапет, он, не отрываясь, смотрел на Неву. В неярких лучах заходящего солнца вода, казалось, отливала золотом. Наступала пора белых ночей…
– Ты своих тетей, наверное, очень любишь? – спросила Вера после паузы.
– Очень. Они – вся моя семья, кроме них у меня никого нет… – подтвердил Саша. – Ну, пойдем дальше? Ты не устала?
– Нет, нисколько!
И, повернув назад, они медленно пошли вдоль Эрмитажа.
– А ты с кем живешь? – обратился юноша к новой знакомой.
– С родителями. Они у меня просто замечательные!
– Верю. А кто они? Чем занимаются?
– Мама, Надежда Павловна, врач, а папа, Федор Николаевич, архитектор, – с гордостью ответила Вера. – Проектирует дома, разные здания…