Как-то в разговоре с отцом, когда мы обсуждали
достоинства и недостатки жителей иных планет, не помню уж, по
какому поводу этот разговор возник... не важно. Так вот, о
тавеллианцах отец высказался весьма неодобрительно, назвав их
людьми-картинками. Особенно его раздражала внешность мужчин. Такие
типы, по его словам, часто нравятся женщинам, и очень часто
последним приходится жалеть о состоявшемся знакомстве. Проворчав
это, отец перевел разговор на другую тему. До сих пор не знаю, что
его так раздражало в тавеллианцах, вероятно, была какая-то история
в прошлом, а может быть, где-то прочел или просто услышал что-то в
новостях. К девушкам из Туманной Долины Лайнус за много лет так и
не проявил никакого интереса. Хотя при каждом зависании «Забулдыги»
на орбите Полтергейста не упускал случая посетить Ляо, ради
стаканчика-другого нашего местного пивка в центральном городском
сервис-пабе. Даже на насмешки и подначивания по поводу своей
надменности – так воспринималась его необщительность горожанами –
никак не реагировал. Словно ничего не слышал и не замечал.
Абсолютно бесчувственное существо, как я уже говорил
выше...
Если бы только так.
Несколько месяцев назад, когда корабль Кассида привез
обновленные базы данных для нашей Сети: новости, сплетни,
художественную графику, сенс-книги, компьютерные игры и прочую
необходимую для общества развлекаловку, я неожиданно обнаружил для
себя кое-что новенькое о тавеллианцах. И это «кое-что» весьма
поразило мое воображение. Тавеллианцы, как запоздало выяснилось, –
запоздало для меня лично, для остального мира это обстоятельство
секретом уже давно не являлось, тавеллианцы были не совсем людьми в
привычном понимании этого слова. Они оказались ментальными
вампирами, обладающими способностью поглощать жизненные силы других
существ. Как пояснялось в том же файле – в основном для самозащиты.
В основном... Смешно, не так ли? Три раза «ха-ха». Любые приемы
самозащиты можно при необходимости использовать как приемы для
нападения. В общем, с тех пор при встречах с Лайнусом я уже не
воспринимал его столь легкомысленно, как раньше. И одергивал тех из
своих сверстников, кто еще не понял его сути или не знал о ней. Не
буди лихо, и будет тихо...
Момент, когда корабль вышел из зоны действия сетевых
ретрансляторов «Циклопа» – главной коммуникационной башни долины,
не пропустишь. Информационные потоки лоцмана резко уменьшились,
отключились новостные каналы и сервис-сеть. Подняв взгляд, я
обнаружил, что Ухан с Мараной уже какое-то время выжидательно
смотрят на меня, и невольно хмыкнул. Им тоже пришлось закругляться
с «гэпэшками».