– Новенький? Хочешь попробовать?
Меня окликнул оператор – молодой светловолосый парень
в серой мешковатой униформе. Он сидел в легком вертящемся кресле за
управляющей консолью – плоской горизонтальной панелью с датчиками
слежения, диагностики и коррекции, вынесенной к его рукам на тонкой
стойке, и сосредоточенно наблюдал за процессами, происходящими на
голограмме. Но стоило мне войти, как его внимание сразу же
переключилось на потенциального клиента.
Я вежливо кивнул:
– Возможно. Но сперва хотелось бы
осмотреться...
– Нет проблем. Выбирай любое свободное ложе и
осматривайся, сколько хочешь. Если передумаешь, то никто удерживать
не будет. Вступительный взнос у нас чисто символический – десять
кредо. Кстати, ставками интересуешься? Видишь вон того парня? –
Оператор махнул рукой в сторону ложа справа, где в кресле с
полуопущенной спинкой уже сидел участник, готовившийся к погружению
– симпатичный темноволосый паренек лет четырнадцати. – Это
Рамзес.
Взгляд парня тоже был сосредоточен на
оперативно-тактической голограмме, но на комментарий оператора он
отреагировал моментально – улыбнулся и приветливо помахал мне
рукой, после чего снова уставился в экран. На его лоцман наверняка
сейчас поступала масса подробнейшей информации по всем баталиям
«Противостояния», так что особо отвлекаться ему было
недосуг.
– Ты не смотри, что он такой улыбчивый и «зеленый» на
вид, – доверительным тоном поделился оператор, видимо желая
приобщить меня к местным секретам и тем самым подвигнуть к участию
в игре. – Он у нас из элитаров, сейчас на него ставки десять к
одному – на то, что не проиграет ни одной из двенадцати схваток
«цикла Чемпиона».
– «Цикла Чемпиона»?
– Ну да. Ты что, даже правил не знаешь?
– Ах да, извини. Понял. – Я немного смутился.
Действительно, только же читал – три схватки на роботах каждого из
четырех классов. Получается ровно двенадцать побед, и ты в
«дамках», то есть в чемпионах. – Нет, ставками я пока не
интересуюсь. Только самой игрой.
– Да ты проходи, проходи, выбирай ложе, – оператор
нетерпеливо махнул рукой, – справа, слева, любое, свободных у нас
сегодня хватает, в игре масса ветеранов, а они предпочитают
подключаться из своих квартир...
Чистая правда – я насчитал двенадцать сенс-лож, и
только одно оказалось занято – тем самым Рамзесом, да и то еще не
подключено. Странно, подумал я, подходя к ближайшему ложу, раз он
элитар, то по идее тем более должен иметь для игры собственное
оборудование, а не таскаться по клубам, как какой-то
новичок...