Но сейчас мелкие обиды вполне могут
подождать, поэтому я сразу перешел к делу:
– А что требуется лично от меня?
– Ничего сложного. Именно ты за ними
и отправишься.
Я с большим трудом сохранил
невозмутимый вид, потому что внутри у меня все аж подпрыгнуло.
Именно это я и надеялся услышать. Если честно, я был готов
отправиться на Сокту прямо сейчас – не часто выпадает возможность
попутешествовать на другую планету за счет общины. Но ответить
восторженно-щенячьим “да!” было бы опрометчиво.
Я легко перенимал взгляды Хокинава,
потому что у нас схожие характеры, и его жизненный опыт был для
меня ценнее, чем личный опыт любого другого человека. Его жизненное
кредо – никогда не говори “да”, если не обладаешь полнотой
информации о рассматриваемом вопросе. Всем своим подчиненным в
Управе и родственникам он плешь проел постоянными нравоучениями об
ответственности за свои слова и поступки. Поэтому для приличия мне
предстояло немного потрепыхаться. Сложное занятие, если ты заранее
уже на все согласен, не так ли?
Я пожал плечами, изо всех сил
изображая невозмутимость:
– Слушай, Дед, я же ни черта не
смыслю в реальной военной технике. Почему бы тебе не послать нашего
начальника милиции?
Дед одобрительно кивнул, с легкостью
разгадав мою игру в кажущееся безразличие, но тем не менее одобрив
саму попытку.
– Потому что старейшина Апекс –
старый перхун, мой мальчик. Нет, конечно, он отлично справляется со
своими обязанностями, но в технике разбирается еще меньше, чем ты.
О Варфоле, нашем главном технаре, тоже можешь не напоминать. Мы оба
знаем, что эта должность всегда была синекурой, призванной усыплять
бдительность чужаков, изредка посещающих нашу планету. В том числе
налоговых инспекторов Центра. Поверь мне на слово, твой интеллект я
оцениваю гораздо выше, чем его. К тому же молодость, молодость! Ты
разберешься, что к чему, хотя бы потому, что тебе будет интересно.
На голом энтузиазме. Не зря же ты столько времени просиживаешь за
играми, в тех же “Железных Болванов”. Я смотрел рейтинговую таблицу
по сетевым баталиям общины, твои результаты – одни из лучших.
Реакция, пилотирование, огневое мастерство...
Приведенный аргумент меня здорово
изумил и озадачил. Я даже подумал – уж не подкрадывается ли к
нашему старейшине старческий маразм? Но тут же отбросил подобные
домыслы, как недостойные – до сих пор Хокинав, несмотря на
почтенный возраст, ни словом ни делом не давал повода усомниться в
своей дееспособности.