Может быть, это одна из его
маленьких проверок, на которые он большой любитель? Старейшина, вне
всякого сомнения, был очень мудрым человеком. Он мог начать
разговор издалека, с самых разных уточняющих и наводящих
вопросиков, казалось, не имеющих никакого отношения к предстоящему
делу, но частенько таящих подтекст, о котором не всегда и
догадаешься. А затем мог оборвать разговор на середине, чтобы
распрощаться с кандидатом – если к тому времени у него успевало
сложиться негативное мнение.
Это вовсе не значило, что он
поставил на тебе крест на всю оставшуюся жизнь, нет, просто для
данного дела и в данный конкретный момент ты не годишься.
Недостаточная моральная зрелость, отсутствие нужных знаний или
понимания проблемы, да просто повышенная нервозность из-за
каких-нибудь семейных неурядиц – причин мог быть целый вагон и
маленькая тележка.
Но сейчас все складывалось иначе.
Раз Дед начал разговор в лоб, значит, решение принято заранее.
Поэтому от меня, скорее всего, требовалось лишь показать, насколько
глубоко я способен вникнуть в поставленную задачу. Только вот я не
имел ни малейшего представления, с чего начать, как к этому
подступиться. Поэтому просто закинул пробную удочку:
– Дед, но игры и жизнь – это же
совсем разные вещи! Я ничего не понимаю в устройстве этих чертовых
роботов. В играх такие детали не освещаются, там это просто не
нужно...
– Часто ли мы знаем устройство
приборов, которыми пользуемся? – ухмыльнулся Дед в седые усы. – В
общем, так, мой мальчик, Хрусталиты – наше национальное достояние,
и пора обеспечить ему приличную защиту...
Прямо слова Ухана, один к одному.
Может быть, мой приятель уже был в курсе еще до этой беседы? Мысль
напряженно работала, выискивая, что бы еще такого спросить, причем
по существу...
– Кстати, а что там такого
интересного я пропустил в новостях, из-за чего Совет старейшин
вдруг поднял лапки?
– Грабеж. Ты пропустил грабеж,
Сомаха. В малых пограничных мирах опять неспокойно. Всего месяц
назад какая-то группа бандитов, назвавшаяся рейдерами Орла и
имевшая на вооружении несколько боевых роботов, буквально
выпотрошила две небольшие, вроде нашей, колонии на Зармонде и
Золотой Плеши. Так что нам стоит побеспокоиться. Особенно учитывая,
что космостража, прибыв на место преступления, ничего не смогла
поделать. Рейдеры испарились в неизвестном направлении, не оставив
никаких зацепок ни о своем происхождении, ни о предполагаемой базе,
откуда они совершают набеги.