– Сделаю, все возможное, магистр.
– В случае неудачи отвечать будешь своей головой!
– И невозможное, тоже, – пробормотал бледнеющий Строцци.
– Но вызвал я тебя сегодня по другому поводу. До меня дошли слухи, что девчонка Авелиани собралась замуж за этого выродка Реньяра! – прорычал скрывающий лицо маг.
– Да, там действительно все идет к свадьбе.
– Этого нельзя допустить! – повысил голос маг.
– Почему, магистр? Какой в этом смысл?
– Ты будешь обсуждать мои приказы?
– Нет! Простите магистр, – склонил голову Строцци.
– Союза между Авелиани и Реньяра нельзя допустить! – сквозь зубы сказал темный маг. – К Реньяру у меня давние счеты, впрочем, как и к Баррету Авелиани. Но к нему мне не подобраться. Так пусть за грехи отца расплачивается его единственная дочь! Твоя задача — не допустить этого брака любой ценой! Даже если девчонку придется убить!
– Я понял вас магистр. Думаю, до таких кардинальных мер не дойдет. У меня есть компромат на старого Авелиани, который заставит его отказаться от матримониальных планов дочери.
– Я знал, что ты меня не разочаруешь, Строцци! – удовлетворенно произнес маг.
– Всегда готов служить, магистр! – склонился в поклоне мужчина.
– На этом все, можешь быть свободен! На вот возьми, это отпугнет зверей, – сказал магистр, протягивая лучину.
– Спасибо, магистр!
Но того уже след простыл.
Мужчина, освещая себе путь лучиной, отправился домой…
Ауладия, Дом Авелиани, 27 июля
Молодая девушка, перепрыгивая через ступеньку, сбежала по широкой белой лестнице и выбежала в парк. Уже идя по парку, она перешла на легкий шаг и медленно, скрывая свое нетерпение, приблизилась к высокому мужчине.
– Иделия! Вы, как всегда, прекрасны! – склонился мужчина над рукой молодой девушки.
– Лорд Реньяр! – густо покраснела девушка.
– Даррен! Иделия, мы же договорились, что вы будете звать меня по имени!
– Да, просто не могу пока привыкнуть, – смутилась девушка.
– Дорогая, Иделия, надо привыкать! Для высшего общества Ауладии, мы уже пара и когда наедине, можно опустить весь этот светский этикет! Тем более на балу в честь основания Кардинии, все изменится и будет странно, если вы будете называть меня лорд Реньяр.
В словах Даррена девушке послышался скрытый смысл:
«Неужели, на балу он сделает мне предложение!» – подумала девушка, а вслух произнесла: