— Да, пожалуй, твоя правда. Бить врага поодиночке куда как
сподручнее, — задумчиво произнес император.
Вообще-то была возможность избегнуть войны с персами и
сосредоточить усилия против турок. Вот только для этого пришлось бы
уступить Надиру Прикаспийскую губернию. Еще пять лет назад такой
вариант рассматривался. Персии были возвращены Мазандеран и
Астрабад, где Россия так и не смогла утвердиться и фактически ее
власть ограничивалась линией укреплений.
Однако в последующие годы в губернии дела пошли значительно
лучше. Левашов, будучи губернатором и имея достаточно широкие
полномочия, оказался превосходным хозяйственником. Им была
организована добыча нефти. На сегодняшний день из Баку вывозилось
три миллиона пудов черного золота, как его называл Петр. Это не
считая того, что продавалось в другие страны из месторождений в
провинции Ширван. К тому же уже в этом году добыча нефти должна
была увеличиться до шести миллионов пудов. Фотоген разлетался на
ура, как горячие пирожки.
Значительно улучшились дела с шелковым промыслом. Несколько лет
назад губернатор изрядно вложился в посадку шелковицы1, разбив
огромные сады. Неприхотливое дерево легко принималось на всей
территории губернии. Дело оказалось довольно прибыльным, а главное,
явилось прекрасным приработком для местного населения, у которого
шелк-сырец скупался казной по твердым ценам. Было организовано два
десятка крупных мануфактур, ориентированных на производство
шелковых нитей, тканей и ковров.
##1 Шелковица — тутовое дерево.
Левашов сумел наладить более тесную торговлю с той же Персией. В
результате предпринятых им мер товарооборот увеличился в разы. В
коммерц-коллегии были недовольны его своеволием и понижением
таможенных пошлин. Но, проиграв в одном, он в результате выиграл за
счет больших объемов. Это оказалось на руку и русским купцам, и
казне в целом.
Кстати, в России появился и первый чай, выращенный на ее
территории. Это была инициатива Петра. Вернее, он высказал свое
предположение, а уже Левашов деятельно принялся осуществлять
задумку. Правда, на опытном участке удалось разместить только три
сотни кустов, но результаты четырехлетнего труда сманенного китайца
все равно были весьма впечатляющими. Самое главное — чай прекрасно
прижился на горных склонах Ленкорани.