― Пойдемте, господин Тенедос, ―
сказала герцогиня. ― Давайте поскорее разделаемся и с этим.
― Вам надоело мое общество? ―
улыбнулся Кастер.
― О нет, ― прелестно ответила она. ―
Но нас ждет «Ежик в крыжовнике». Нехорошо заставлять милое животное
томиться в таком неудобном месте.
Очередной мальчишка подбежал и дернул
Кастера за рукав:
― Да вы не торопитесь! ― возбужденно
вскричал он. ― Давайте, давайте, сударь! Живее! ― Он потянул
Кастера к начинающейся у дома главной аллее. У самого входа на нее
стоял стол, освещенный мощной лампой, за которым распоряжались трое
старших подростков.
― Номера? ― отрывисто спросил
один.
Кастер спокойно назвал номера ―
главное, знал он, не поддаваться навязываемому нервирующему темпу.
Время еще есть, ночь еще вся впереди. К тому же не они с герцогиней
были последними: довольно много пар, среди которых были люди в
основном пожилые или не очень здоровые, постепенно приходили в себя
от последнего переполоха, и мальчишки не только их не торопили, но
даже помогали чем могли, разнося кому стопочку коньяку, кому стакан
воды, кому валериановых капель. Шутовство кончилось, Арафа с
достоинством провожала своих гостей на прогулку по Парку
Фейерверков.
Услышав номера, подросток извлек из
папки лист бумаги и протянул Кастеру:
― Прошу, сударь, приступайте, ― и
мотнул головой через плечо.
Кастер опять-таки спешить не стал.
При свете лампы внимательно рассмотрел полученный листок и через
некоторое время сказал недоуменно:
― Простите, э-э-э… молодой
человек…
Другой юноша, в котором Кастер узнал
будущего помощника эконома, оторвался от своих дел и заглянул в
листок.
― Я… я не уверен, что понял маршрут,
― сказал Кастер.
Юноша пригляделся, потом показал
пальцем:
― Сначала сюда, сударь, потом сюда.
Что неясно?
― И все? ― поразился Кастер.
― Вы чем-то недовольны, сударь?
― Нет, что вы, ― поспешил заверить
серьезного юношу Кастер. ― Но как-то уж больно просто получается,
вы не находите?
― Я же вам говорил, что вы не
пожалеете, ― сказал юноша. И подмигнул по-свойски.
Кастер посмотрел на него. Потом
сказал очень серьезно: «Спасибо», и предложил руку сиротливо
стоявшей рядом герцогине.
Они пошли вперед по аллее.
Отойдя на достаточное расстояние, он
сказал озабоченно:
― А знаете, сударыня, похоже, наш
выбор в лотерее как-то влияет на маршрут прогулки.