Верный пес
вновь устремил взгляд на короля, и на этот раз в его глазах было
безмерное уважение и восхищение этим человеком. Да, он замыслил
страшное и именно ему, Жерару, барону Гатине, придется выполнить
всю грязную работу. Мало того, он уверен, что и сам падет от руки
убийцы, поскольку исполнителей такого не оставляют в живых. Но он
готов к этому. Всю свою жизнь он служил Несвижу и готов был за него
умереть, а на поле брани ли, от честного удара мечом, или в глухом
переулке, от подлого удара кинжалом, — это уже не суть важно. Он
всегда стоял на страже интересов своей родины. По сути, если он и
был псом, то не королевским, а несвижским.
— И как все
это произойдет?
— Все
просто и вместе с тем сложно. Но ты должен знать: мои силы могут
иссякнуть и раньше. Мы немедленно начнем переговоры с Джоном о
женитьбе Гийома на его дочери.
— Он не
согласится.
—
Согласится, если ему предложить графство Камбре. Хемрод все еще не
имеет своего графа, поэтому не думаю, что Даниэль будет возражать
против переезда. К тому же Хемрод превосходит его прежнее владение.
Для Джона это будет серьезная компенсация за проигранную
войну.
— Хемрод
пострадал во время войны, Камбре нет.
— Именно по
этой причине замена будет равнозначной.
— Но бароны
могут отказаться оставить свои дома.
— Знаю.
Именно поэтому переговоры нужно всячески затягивать. Берард должен
жениться на Беатрис и поселиться в Бефсане. А потом… Потом Гийом
должен будет погибнуть.
— Боже
правый!
— Только
когда Берард взойдет на трон Несвижа, игра будет закончена. Только
тогда, принеся множество жертв, мы сможем выиграть, никак не
раньше. Я хотел достигнуть гораздо большего и, видит Бог, добился
бы своего, но сейчас все складывается таким образом, что мне нужно
постараться удержать имеющееся. Остальное ляжет грузом на моих
потомков, и им решать, как поступать.
— Но
Берард… Его никогда не готовили управлять государством. Мальчик
больше увлекался турнирами, балами и ухлестываниями за дамами, пока
не повстречал юную Изабеллу.
— Да, он
бледная тень Виктора, но он и не Гийом, который не стоит и пыли на
сапогах старшего брата. Это меньшее из зол. Я не ожидаю, что он
достигнет больших высот, но он точно не изгадит все
окончательно.
— Я все
сделаю.
— И еще.
Запомни. Если к тебе приблизится убийца… Защищайся. Рви всех, как
вурдалак. Берард — это не я. Лишь ты сможешь сохранить мой род, и я
вручаю в твои руки судьбу моих потомков. Иди. И пришли лекаря,
что-то мне совсем худо.