Наиболее простым способом закрытия
любого прокола является печать. Собственно, наложение печати —
первый ритуал, изучаемый колдуном, самый простой и самый сложный
одновременно. Размеры, сложность, вложенная мощь зависят от той
цели, которую преследует создатель — иногда достаточно небольшого
узора на перстне для обуздания могущественнейшего духа.
Естественно, чтобы защитить огромный город, издавна проклинаемый
собственными жителями, требуется нечто невероятное. Работа не на
один день, если можно так выразиться.
По словам просвещавшего меня Хитрого
Носа, Звенислав — надо полагать, совместно со «щитовиками», —
разработал и начал претворять в жизнь уникальную, не имеющую
аналогов защитную печать. Есть более старые, могущественные,
созданные еще в до-человеческие времена, но настолько хорошо
проработанных нет. Мастер города учел все и при минимальных
затратах сил надеялся в течение лет тридцати избавить город от
появления чуждых сущностей из нижних пластов. Упор делался на
создание нескольких «фундаментальных ступеней», иными словами —
несколько печатей образовывали сложную структуру одной, великой.
Центром системы предполагалось сделать Михайловский замок, идею о
строительстве которого Звенислав когда-то внушил Павлу.
Объяснить архитектору Баженову,
известному масону, проект нового дворца труда не составило. Правда,
в процессе строительства Баженов умер, работы заканчивал итальянец
Бренна, но это ничего не изменило. Михайловский замок оказался
построен в нужный вампиру срок и именно таким, каким
требовалось.
К сожалению, не всех магов обрадовала
инициатива Звенислава, нашлись и недовольные. Помимо всего прочего,
многие ордены, специализирующиеся на вызове потусторонних существ,
использовали Питер в качестве тренировочной площадки для неопытных
аколитов, — такая практика сохраняется до сих пор. Конечно же, их
главы выражали свое недовольство. В те времена Санкт-Петербург
являлся столицей, здесь находилось куда больше магов, обстановка
сохранялась напряженной, сложнее нынешней. Один из орденов, Серп
Великой Жрицы, активно возражал против создания печати, а когда его
возражения не были приняты во внимание — «серпы» считались не особо
сильными магами, к тому же мастер города властен в своей земле, —
приняли решение действовать радикальными способами. Несколько более
могущественных орденов выказывали недовольство проводимой Павлом
политикой, точнее говоря, решениями стоящих за троном императора
магов. Верховный жрец «серпов» решил сыграть на этом противоречии,
рассчитывая со временем заполучить Санкт-Петербург в число
собственных владений. Или просто повысить статус ордена удачной
операцией.