Наконец наступил последний этап
ритуала. Огонек плавно отделился от рук Дира и взлетел вверх, где
на высоте в три-четыре метра превратился в полупрозрачную сферу.
Она стремительно расширилась, проносясь сквозь здания, деревья,
захватывая все большее пространство, до тех пор, пока не ушла
куда-то за пределы видимости. В тот момент, когда мягкая обжигающая
волна проходила сквозь мое тело, я невольно отступил на шаг.
Ощущение вышло странным и непривычным: на мгновение показалось, что
какая-то часть меня захватывается печатью. Думаю, пустотная
оболочка, наследие не принадлежавшего реальному миру существа, так
отреагировала на прикосновение чуждой структуры печати. Я
инстинктивно сжал свою ауру в комок, прикрывая ее от опасности,
хотя почти сразу понял — угроза ложная.
Звенислав, до сего момента неподвижно
застывший каменной статуей, наконец с удовлетворенным вздохом
пошевелился. Невидимой тенью, легким ветром оказался рядом с
пошатывающимся магом, поддержал его за плечи, заставил вдохнуть из
какой-то бутылочки. С другой стороны Дира подхватил Альберт,
немного подождал и повел к машине, затем вернулся и подобрал
сложенную на тротуаре одежду. Мастер города еще немного постоял, к
чему-то прислушиваясь, затем удовлетворенно кивнул и сел за
руль.
— Поехали, сегодня ничего интересного
больше не будет.
— Леонид не станет подавать протест?
— Мой собрат, кажется, куда глубже интересуется межорденской
политикой, чем хочет показать и чем сам понимает.
— На каком основании? Печать
временная, дольше седьмицы не простоит. Мне больше и не надо. —
Звенислав изменил обычной сдержанности и говорил открыто, не
скрывая своего довольства. — Вот увидишь, к вечеру вся шваль из
города уберется. Если не успеет, пусть пеняет на себя!
Вампир немного ошибся: большинство
магов покинуло город еще до полудня. Вся эта мелкая шелупонь,
внезапно лишившаяся возможности пользоваться дармовой силой, как-то
очень быстро решила поискать счастья в других местах. В результате
проведенных обысков Гильдия охотников обнаружила четырех людей в
состоянии наведенного сна, в том числе одного ребенка, плохо
спрятанные следы запрещенных ритуалов, редкие ингредиенты и
инкунабулы. С формальной точки зрения, далеко не все можно было
поставить бежавшим магам в вину, законы многие нарушения оставляли
на откуп внутренним уложениям орденов, которые сильно отличались
друг от друга взглядом на ширину дозволенных границ. Например,
призыв сущности с нижних пластов в одном ордене считался
преступлением и карался лишением способностей, в другом являлся
обыденным явлением и мастера начинали с него обучение. Поэтому
охотники в первую очередь ловили тех, чья вина заключалась в
нарушении сложившегося общего свода законов, для краткости
называвшегося Кодексом. В дальнейшем нарушители предстанут перед
судом, в который войдут представители орденов, вампиров, на чьей
территории совершилось преступление, и посредников, в лице
нейтральных сил — драконов, наг, щитовиков, цвергов или оборотней.
Правда, последних приглашали редко.