Кроме того, существует вопрос
лояльности. Ступающая Мягко — женщина опытная и не может не
учитывать возможности предательства. Если клан Серебряного Озера
попытается меня подкупить — например, пообещав обменять информацию
о Малике на голову самой старейшины — то неизвестно, как я себя
поведу. Абсолютных гарантий преданности наемника не существует.
Правда, есть еще Чистый Родник, которая в последнее время слишком
хорошо угадывает мое настроение.
Далее: предположим, Малик найден и
уничтожен кем-то из охотников за наградой. Не самый приятный
вариант, тем не менее, предположим. Что тогда? На первый взгляд
кажется, идти господину Максиму некуда, но это на первый взгляд.
Можно попробовать поискать уцелевших сородичей — все-таки я лучше
всех знаю их возможности, это раз. Два — интересный разговор со
Звениславом незадолго до его отъезда. Вампир всерьез
заинтересовался аурой пустоты: он полагает, ее можно использовать в
качестве оружия. Некоторые дисциплины магии крови построены на
схожих принципах. После его возвращения, если к тому времени
последствия поединка с Браном исчезнут, Звенислав предлагал немного
поэкспериментировать.
Старая лисица хорошо понимает,
насколько много могут предложить вампиры. На месте Ступающей Мягко
я бы постарался привязать нужного наемника к клану, вот только как
это сделать? Никак. Во всяком случае, мне способ неизвестен.
Впрочем, у меня и опыта соответствующего нет.
Я подумывал некоторое время, не
собирается ли старейшина искать, чтобы не находить Малика, и пришел
к выводу, что ей нет смысла так поступать. Если она не сможет
помочь мне, найдутся другие. Я завел знакомства в среде
наемников-магов, немного пообщался с гильдейскими охотниками, в
общем, при необходимости смогу присоединиться к одной из более
удачливых команд. Незачем Ступающей Мягко утаивать информацию, да и
опасно. Обмана я не прощу.
— Все-таки надежда у меня есть, —
прервал мои размышления голос кицуне. Да, я же спросил о душах
предков, которых старейшина собирается привязать к полученному
участку. — И, что ни говорите, пятьдесят лет — достаточно долгий
срок, имеет смысл устанавливать всю доступную клану защиту.
— А если придется оставить Питер?
— Ритуал переноса сложен, но,
надеюсь, я сумею уговорить достопочтимых предков проследить за
своими потомками и на новом месте.