Внутри находились двадцать четыре
маленьких костяных пластинки с выгравированными иероглифами.
Старейшина закатала рукав халата, правой рукой взяла костяшки,
поднесла их ко рту, подула на них, бросила на пол. Внимательно
минут десять изучала результат, затем выбрала девять и положила
перед собой, остальные убрала. Выбранными пластинками она окружила
сосуды с предками, опять поклонилась и на коленях отползла назад.
Затем сложила руки в молитвенной позе и стала что-то тихо напевать,
полностью отрешившись от окружающего.
Я по-прежнему не ощущал никаких токов
сил около Ступающей Мягко — готов поклясться, что магию она не
использует. Тем не менее, алтарь каким-то образом отреагировал на
заунывное пение кицуне, если можно назвать пением один-единственный
звук, тянущийся на разной частоте, энергетика его стала изменяться.
Тонкие линии света закружились вокруг нашей площадки невидимым
простому глазу водоворотом, чтобы единым потоком влиться в
хранилища праха. Не знаю, как, но Ступающая Мягко стягивала
разлитую повсюду силу, не используя никаких заклинаний, вообще без
применения магии. Прежде я считал такое невозможным, даже намеков в
книгах не встречал.
Предки отозвались на призыв главы
клана. Медленно, очень медленно из ваз стали вытягиваться тусклые
тени, постепенно наполняясь светом, наливаясь силами. К тому
времени, как они полностью выбрались из своих убежищ и повисли под
крышей, почувствовать их присутствие сумел бы и простой человек. А
ведь их мощь росла, духи продолжали поглощать предложенное
старейшиной угощение из энергии живого мира. Впрочем, кажется,
правильнее сказать, что Ступающая Мягко каким-то неясным способом
вплетала три умершие, но не ушедшие души в энергетику нового
обиталища клана.
Если раньше потоки ци, тянущиеся к
алтарю, напоминали спутанный клубок нитей, то с течением времени
они изменялись, приобретали упорядоченный характер, в их
расположении угадывалась своя структура. Вот интересно, души служат
лишь для того, чтобы предупреждать о чужом присутствии на землях
кицуне, или способны причинить реальный вред? И если да, то
способны ли они навредить мне? До сих пор как-то не доводилось
сталкиваться в бою с мертвыми. Вампиры обладают материальным телом
и, в общем-то, мало чем отличаются в энергетическом плане от живых,
а отличаются ли души усопших от существ с нижних планов, я не знал.
С призванными духами сталкивался — и в лабиринте, и в качестве
«факультатива», когда Малик проводил очередной эксперимент.