– Вы кто? – холодно спросила незнакомка и сделала к нему шаг.
Смелая! Не боится бродить в одиночку по лесу, да еще с малым
ребенком. Впрочем, причина бесстрашия красавицы тут же стала ясна:
из-за ее спины вышел волк и, как верный пес, уселся рядом. Девушка
нахмурилась, обеспокоенная молчанием, а потом, будто что-то
почувствовав, испуганно вскрикнула:
– Бабушка!
Увлекая девочку за собой, она бросилась к избушке. А волк, не
сводя с гостя желтых глаз, оскалился и утробно зарычал.
Глава 1
10 лет назад
Дышать было тяжело и больно, словно в одуряюще пряном воздухе
густо рассыпали мелкие колючки. Катя на бегу хватала воздух ртом
вместе с отрывистыми всхлипами и тут же выдыхала. Захлебываясь от
едва сдерживаемых рыданий, чувствуя адское пекло в груди, не
разбирая дороги, она все бежала и бежала – подальше от бивших
набатом в ушах слов, произнесенных Тарасовой: «После выпускного мы
поженимся». Подальше от смущенно ухмыляющегося Шаталова, которому
шоу, устроенное Лизкой, явно было не по душе. Подальше от
восторженно завизжавших одноклассниц.
Катя жмурилась, трясла головой, желая прогнать картину: Лиза
Тарасова, до безобразия счастливая, протягивает руку и вертит перед
носом девчонок кистью, демонстрируя простенькое колечко. «Мы
поженимся…» И в тот момент, когда одноклассницы обрадовано и
одновременно завистливо завизжали, Катя умерла. Снова. Как умирала
каждый раз, когда видела этих двоих, Тарасову и Шаталова,
вместе.
Кажется, она забежала слишком далеко, потому что историческая
часть городка внезапно сменилась частным сектором с курами, гусями
и лениво развалившимися в солнечных лужах кошками. Тяжело дыша,
Катя перешла на шаг и, уже не сдерживаясь, разрыдалась. В тот
момент ее не волновало ни где она находится, ни то, что ее
исчезновение всполошит учительницу Марину Владимировну. Кто-то
наверняка сложит вместе два таких разных, но на самом деле
вытекающих одно из другого события – новость от Тарасовой и пропажу
невзрачной отличницы Польской – и сделает соответствующие выводы.
Пусть! Теперь уже плевать. Не за горами экзамены и выпускной, после
которого красавица Тарасова выйдет замуж за Шаталова. А невзрачная
Польская пойдет по той дорожке, которая и уготована слишком умным,
но некрасивым девушкам, – получать высшее образование. Иногда она
будет пересекаться на улице с Глебом Шаталовым, отводить глаза и
неловко кивать в знак приветствия. А еще хуже – сталкиваться в
магазине со счастливой Лизкой.