— Вот так и сказал?
— Он сказал грубее. И теперь я смотрю
на это снаряжение, слушаю и откровенно умиляюсь недальновидностью
ландмейстера. Ему для полноты картины осталось только какую-нибудь
бучу затеять на границе с Московией, чтобы окончательно втоптать
репутацию ордена в дерьмо.
— Проклятье! Почему мне об этом не
сообщили?!
— Потому что я сам узнал только
сегодня утром. Да и то — из третьих рук. Эта новость
распространяется купцами. Сам орден молчит и делает вид, что ничего
не произошло.
— Какова цель похода князя? —
обратился Папа к Карло Борромео.
— Антиохия. Во всяком случае, он так
говорит.
— Врет! — с раздражением воскликнул
французский кардинал.
— Почему?
— Патриархи востока с прошлого года
крайне возбуждены и активны. Сулейман их не трогает, опасаясь
вызвать раздражение и без того буйных подданных. Это явно
неспроста.
— Освобождение Антиохии само по себе
значимое событие. Если они заранее прознали, то…
— Нет, — перебил французский
кардинал. — Они явно что-то затевают.
— А что будем затевать мы? —
постарался сменить тему представитель испанских Габсбургов. — Князь
начал полноценный Крестовый поход. Он высадился в Трапезунде, в
союзных христианских землях. И имеет все шансы на успех
предприятия. Что в этой ситуации будем делать мы? Ведь он реально
может возродить княжество Антиохию. Или даже королевство
Иерусалим.
— Откуда такой оптимизм?
— Андреас не похож на дурачка,
который глупо испытывает свою судьбу. Снаряжение этого воина и
описание его легиона заставляет крепко задуматься.
— Османы — сильный противник.
— Не сейчас. Их основные силы
находятся в Венгрии и Междуречье, из-за чего, ударив со спины,
князь имеет все шансы на успех. Удержит он Антиохию или нет —
другой вопрос. Но то, что возьмет, полагаю, сомневаться не стоит. И
где в это время будем мы?
— И что ты хочешь? — с раздражением
поинтересовался французский кардинал.
— Чтобы Святой Престол выпустил
буллу, объявляющую этот Крестовый поход благословенным и
призывающую всех честных христиан присоединиться к князю Антиохии в
его благородном порыве. И чем больше там будет католиков, тем лучше
для нас. А то ведь к разделу этого пирога мы можем не успеть. Мало
ли что там задумали Патриархи?..
— Может быть, просто князя отвлечь от
похода?
— И как это возможно?
— В связи с уходом князя в Крестовый
поход со всеми верными войсками в Польше и Литве началось движение,
направленное… хм… на войну с Московией. За Смоленск, Псков,
Новгород и сюзеренитет над Ливонией. Сигизмунд колеблется. Однако
если его подтолкнуть, то он может начать вторжение, которое станет
угрожать не только землям князя, но и его делам. Эта война принесет
ему большие убытки и, полагаю, вынудит вернуться в Европу.