— Твоя рубашка, — сказала ведьма, — забирай, морскому хозяину
она без надобности. А вы что там застряли, — бросила она Рысям. —
Костёр-то разведите, пока ваш друг не помер от холода.
Тай и Лил кинулись возрождать к жизни залитый водой костер, а
Зорка — к Рину. Осмотрела его со всех сторон, ощупала, едва на зуб
не попробовала. Подняла на ведьму счастливые глаза:
— Спасибо, бабушка! Мы теперь тебе по самое темечко обязаны, что
хочешь проси!
— Бабушка, обязаны, что хочешь проси… — тихо пробормотала Сана и
сказала громче, — ты, девочка, такими словами не разбрасывайся «что
хочешь проси». А то ведь и в самом деле попросить могут. Жизнь за
жизнь, например. Твою или твоего будущего ребёнка.
И когда Зорка побледнела, успокоила:
— Я ничего такого просить не стану, но впредь будь осторожнее.
Это вас всех касается, — она обвела молодёжь строгим взглядом, —
если вам услугу оказали, цену сразу оговаривайте. А моя цена… — она
помолчала, словно раздумывая, — внучка моего названого Альвина не
обижайте, с меня и будет. Но если узнаю, что с ним по вашей вине
что случилось, лучше б вам тогда к воде не приближаться. Я ведь и
из лужи дотянуться могу!
И пока Рыси молча переваривали услышанное, поманила Тиану.
— Иди сюда, девочка. Где-то я тебя уже видела. Назови своё
имя.
— Тиана, — шепнула та.
— Её высочество принцесса Тиана, — влез с представлением
Альвин.
— Высочество, надо же, — ведьма бесцеремонно ухватила Тиану
холодными пальцами за подбородок, повернула туда-сюда голову как
кукле.
— Высочество, значит… Похожа, похожа. Вся в мать. Видна ваша
порода.
— Вы знали мою маму? — ухватилась за фразу Тиана, не подумав,
что трудно не знать королеву.
— Знала, конечно, — легко согласилась ведьма, — хорошая была
девочка. Добрая. Но глупая. И себя сгубила и ребёнка не
сберегла.
— Какого ребёнка?
— Какого-какого… старшенького своего.
— Это вы про Лиама, бабушка? Что с ним случилось? — Тиане
хотелось выкрикнуть имя брата, но получилось только сдавленно
прошептать.
Ведьма вздохнула и ответила вопросом на вопрос.
— Известно ли тебе, Тиана Таллаская, что принц Лиам —
единственный первенец талласких королей, доживший до сознательного
возраста?
Тиана молчала. Перед глазами ясно встало родовое древо. История
королевства Таллас насчитывала немногим более двухсот лет и королей
успело смениться всего шестеро, не трудно запомнить всех. И всегда
королём становился второй или третий ребёнок, а первенцы оставались
тупиковыми ветвями. Она никогда раньше не задумывалась, что бы это
значило, а теперь…