Весь следующий день они продолжали подниматься в горы козьими
тропами, ведя за собой лошадей. Тиана быстро устала, брела, еле
переставляя ноги, на одном упрямстве, а вот Сая, похоже, заболела.
Она не отставала и не жаловалась, но молчала всю дорогу, цеплялась
за лошадиное стремя до побелевших костяшек пальцев, да и лицо в
бледности пальцам не уступало. Соловей хмуро поглядывал на не ё, а
на первом же привале потребовал:
— Покажи слезу.
Сая замешкалась, неуверенно потянула за верёвочку спрятанный
сегодня под рубаху камушек. Прозрачный камень помутнел и покрылся
сеткой мелких трещин.
— Ого! — распахнул глаза Рин.
— Разрядился, — беспомощно пожала плечами Сая.
— Так быстро…
— Почему не сказала? — прервал Рина Соловей.
— Другого-то всё равно нет.
— У меня есть, — Соловей вынул из уха серьгу, протянул
девочке.
— А ты? — Сая не решалась прикоснуться.
— Я взрослый, обойдусь. Держи, кому говорят, — он всунул камешек
в детскую ладошку.
— Спасибо, — вздохнула Сая, сжала ладонь, а когда разомкнула
пальцы, потрясённо вздохнули все Рыси — прозрачная капля стала
мутно-серой.
— Сая… — Зорка подскочила, обняла девочку за плечи, устремила на
командира взгляд потерявшегося щенка, спросила почти шёпотом:
— Соловей, что нам делать?
— Я в порядке, — Сая изобразила улыбку, сжала кулак, пряча серый
камушек, — серёжка помогла.
— Хорошо, — озабоченное выражение не сошло с лица Соловья. — Ты
потерпи, я обязательно что-нибудь придумаю.
— Что случилось? — решился подать голос растерянный Альвин.
Ответил ему Тай.
— Пожиратели магии не могут без слёз земли, а у нас остался
последний камень. И тот почти разрядился, стоило Сае взять его. Это
приступ, нехватка энергии, у детей бывает. Он может сам пройти, а
может и не пройти…
Тай резко замолчал, отвернулся, хлестнув себя по плечам
собранными в длинный хвост волосами, но Альвину продолжение и не
требовалось.
К вечеру добрались до просторной пещеры. Снаружи узкий вход в
неё был не очень заметен, а внутри пещера имела вполне обжитой вид
— явно Рыси останавливались тут не впервые. Куча дров, несколько
козьих шкур и прогрызенный мелкой живностью мешочек крупы дождались
хозяев. Тут даже один угол оказался отгорожен под загон для
лошадей. Но сейчас лошади хрустели снаружи ветками кустов за
неимением более подходящей еды, а Рыси занялись приготовлением
ужина. Лил принес воду из ближнего ручья, Тай развёл костёр, Зорка
занялась кашей. Соловей, Рин и Альвин пошли за дровами на завтра.
Дровами Рыси называли сухой валежник и ветки, так что для добычи им
даже топор не требовался, но сгорали такие дрова быстро и нужно их
было много. Оставшаяся без внимания Тиана помялась у костра,
посмотрела на прикорнувшую на шкуре Саю и занятую готовкой Зорку,
потом на свои руки, которые за несколько последних дней успели
потерять мягкость, зато обзавелись несколькими ссадинами и шикарной
грязью под ногтями, вздохнула и пошла таскать в пещеру тонкие
ветки. Зорка, заметив такое внезапное трудолюбие принцессы, только
брови подняла удивлённо, но ничего не сказала.