– Эх, Тоня, так грибков солененьких иногда
хочется – и нет. Сейчас бы белых груздочков соленых,
с чесночком и сметаной…
На мгновение пальцы кассирши замерли над кнопками.
Чуть пригнувшись, она метнула поверх своего агрегата короткий
выцеливающий взгляд, став на миг похожей на ту себя
прежнюю, гвардии сержанта пятой ударной, охотящуюся
под Харьковом на вторую сотню фрицев, до того
как осколок шального снаряда оторвал ей по колено левую
ногу.
– С вас пятьдесят семь копеек, – опустив глаза,
подвела итог.
Еще через одного посетителя она, оставив подмену
«на пару минуток», неторопливо похромала в туалет.
На обратном пути перед входом в зал остановилась
у висящего на стене телефона, набрала заученный
четырехзначный номер и негромко сказала в трубку:
– Седьмой просит встречи.
Выслушала короткий ответ, вернулась на свой пост и,
встретившись глазами с неторопливо ужинающим Николаем
Ефимовичем, поправила челку. Чуть заметно кивнув, он принялся
за пирог.
Выйдя минут через десять из буфета, генерал прошел
в сторону лестницы, но, вместо того чтобы начать спускаться,
свернул в полутемную рекреацию, где между кадкой
с фикусом и окном маячила невысокая плотная фигура. Тихо
поздоровавшись, он достал из внутреннего кармана кителя
сложенные вчетверо листы и со словами:
«Все здесь» – передал. Визави крутанул руками какой-то
неуловимый жест фокусника, и бумаги словно испарились.
При этом Николай Ефимович затруднился бы с ответом
на вопрос, в каком именно кармане или рукаве они
нашли свое пристанище.
– Спасибо, товарищ генерал-лейтенант.
Николаю Ефимовичу было приятно услышать в голосе этого
на первый взгляд совсем не опасного толстячка искреннюю
благодарность. Они обменялись крепким рукопожатием,
и оперативник Комитета партийного контроля удалился слегка
подпрыгивающей резвой походкой.
Николай Ефимович глядел вслед и думал о том, насколько
ошибочным может быть первое впечатление, особенно если опытный
мастер специально поработает над его созданием. Хорошо,
что они в одной команде и выступают
на правильной стороне. Жизнь в общем-то удалась.
Примерно в это же время в особнячке
на Самотечной маялся в ожидании решения по своему
служебному письму начальник шестого отдела Оперативно-технического
управления КГБ. Полковник был далеко не дурак и понимал,
чем потенциально грозит ему прочитанное. Нет, конечно, никакой
пули в голову или яда, как в дешевых шпионских
романах, он не боялся, а вот поехать лет
на пять – десять бороться с национализмом среди
якутов – это реально. Закатают в глушь
для профилактики, чтобы легче было работать на каналах
вероятной утечки информации, – и все.