- Да хрен с тобой, мели чего хочешь, лишь бы помогло, – тяжело
дыша, отозвался Панин. – Коли и впрямь поправлюсь, век помнить
буду, а нет, так не обессудь!
Дождавшись пока командир уйдет, чех обессиленно рухнул на лавку.
Вот теперь пальцы его заплясали, все тело затрясло от сдерживаемого
панического ужаса. Едва слышным шепотом он произнес:
- Подумать только, Вацек, ты только что провел операцию… Рассек
гнойник… Но ведь ты никакой не медик! Что же будет дальше? Во что
ты ввязался, дурная голова?! Надо было сказать, что нарыв сам
вскроется. А если что случится с этим полковником? Меня же живьем
закопают…
Ночью Вацлаву не спалось. Все казалось, что вот-вот к нему
ворвутся бородатые русские ратники и, скрутив, потащат на большой
плац посреди лагеря, где проходили все церемонии от молебнов да
порки провинившихся. Там зло ухмыляющийся профос зачитает приговор,
после чего его непременно повесят. А может, того хуже, посадят на
кол. Говорят эти русские большие искусники в варварских способах
казни.
Иногда усталость брала свое, и молодой человек ненадолго
забывался, но тогда ему было еще хуже, потому что во сне приходили
видения прошлого, которое он желал бы навсегда забыть.
Несмотря на небольшие лета Попел успел многое повидать. С
восторгом восприняв Пражскую дефенестрацию, он, как и многие другие
его товарищи, приветствовал избрание на чешский трон Фридриха
Пфальцского. А когда глубоко оскорбленный всеми этими событиями
император Фердинанд Габсбург послал на усмирение восставших
протестантов войска, недоучившийся студент старейшего в Восточной
Европе Карлова университета, тут же добровольно вступил в армию.
Однако в сражении на Белой горе войско протестантов потерпело
сокрушительное поражение.
Новичку - рейтару повезло, он выжил и сумел, загнав коня, бежать
обратно в мятежную столицу Богемии - Прагу. Но вскоре вынужден был,
бросив последние пожитки, в спешке покинуть и ее. Оставшись без
средств к существованию, молодой человек снова завербовался на
военную службу, на сей раз к курфюрсту Саксонии.
Кто знает, возможно, на этот раз его военная карьера и
сложилась, если бы не случай. Однажды во время марша на них напала
вражеская конница и некоторые из его товарищей бросились бежать.
Остальные, впрочем, успели кое-как построиться и начали отбиваться,
а потом к ним подошла помощь. Все вроде бы окончилось благополучно,
но трусов после боя повесили и именно Вацлаву выпал жребий помогать
профосу.