- Вот что мил друг, Федор свет Семенович. Есть у меня к тебе еще
одно поручение акромя главного. Сам понимаешь, казаки, особливо
запорожские, народец воровской, доверия к ним у меня отродясь не
было, может, от того и живой по сию пору. Вот и ты сторожись. За
спиной присматривай, как бы кто нож в нее не сунул ненароком. Понял
ли?
- Да вроде знаком уже с ними, воевали вместях. – Засомневался
Панин.
- Эх, что за люди, учишь их, учишь, а все равно хоть кол на
голове теши, – сокрушенно покачал головой царский ближник. – Сколь
раз тебе говорено, что нельзя в нашем деле опаску терять! Внял
ли?
- Так точно. – Браво отозвался полковник.
- То-то же. Это еще не вся сказка. Слушай дело. Есть у меня в
Азове свои люди. Не спрашивай кто, не скажу. Ты лучше там
собственных доглядчиков заведи, раз уж по второму кругу туда
навострился, значит и третий будет. Опять же ты у нас теперь вроде
как большой дока по казакам. Так что обрастай знакомствами и не
пренебрегай всякого рода доброхотами, кои могут тебе разные важные
новости и секреты сообщать. А на такие дела выдам я тебе серебра
двадцать рублей. Деньги не малые, так что расходуй с умом.
Кошель с монетами незаметно перекочевал из рук в руки.
- И это еще не всё. Теперь главное. Дошла до меня весточка, так
слушок, словцо оброненное по случаю, что есть среди казачьей
старшины предатель. Так это или нет, отсюда не разглядеть, да Тихий
Дон не то место, чтобы сыск по всем правилам вести. Но все же имей
и такую опаску. И вообще, сделай все, чтобы Азов выстоял!
Присматривайся, нет ли среди местных соглядатаев татарских. Не
сообщается ли кто с турками. Ну, а коли найдешь, так дави гниду без
всякой жалости!
- Помилуй, Корнилий, да как я это смогу сделать?
- Голова тебе на что дана? Шапку носить? Думай. Все одно кроме
тебя некому. Подыщи человека толкового, поставь на это дело. Но
смотри, чтоб надежный был и за языком следил, а не уследит, так и
укороти. Все уразумел, господин полковник?
- Да, - тяжело вздохнул Панин. И без того трудная задача его
теперь обретала почти неподъемный вес. Сначала сам царь в политику
его толкал, теперь вот еще и Михальский дровишек в костер
подбросил. А и оплошать перед своим наставником и командиром было
никак невозможно.
«Перемелется, мука будет. Тут главное начать, а там глядишь,
куда кривая и вывезет…» утешил себя Федя. «Ничего, с божьей помощью
справлюсь и с этой задачкой».