Я не стала откладывать и сразу туда
наведалась, лишь только удалось отделаться от Майлза, что оказалось
непросто, поскольку тот после проявленного мной интереса к его
работе внезапно возомнил, что если приналечь, то он наконец-то
своего достигнет. Азарт коллекционера у него полностью затмевал
здравый смысл, но желание пообедать в конце концов победило азарт.
Майлз был на редкость практичным инором, голодать его не заставила
бы никакая женщина. Разве что Беатрис? И то если ненароком зажмёт
его в своей клетке и не выпустит.
На кафедре артефактов две дамы мирно
пили чай. Когда я их рассмотрела, чуть было не пожалела, что решила
устраиваться на работу именно сюда: очень уж неприятной показалась
одна из них, взглянувшая столь высокомерно, словно она была
туранской королевой, а мы служанками в придорожном трактире.
Правда, по возрасту она скорее титуловалась бы как «вдовствующая»:
пусть дама явно не пренебрегала косметическими ухищрениями, но её
выдавал взгляд много пожившей особы.
— Инориты, вы ко мне? — с мягкой
улыбкой спросила вторая, видя, что мы застыли в нерешительности на
пороге.
— Дороти, я, пожалуй, пойду. — Её
гостья отодвинула чашку, блеснув парой старинных
перстней-артефактов, и встала. — В конце концов, мы обговорили всё,
что хотели.
— Да, Хелена, обговорили, —
подтвердила улыбчивая дама. — Но я вряд ли соглашусь. Это не в зоне
моих интересов, дорогая.
— Опять ты за своё, — манерно
закатила глаза Хелена. — Совместная работа двух кафедр
приветствуется начальством, в том числе премиями и заказом ряда
редких ингредиентов. Согласись, что в этом нуждаемся мы обе.
Она опять уселась на стул, с
недовольством глядя на нас. На месте Дороти я бы тоже не захотела
иметь с ней никаких дел: такие дамы, как бы прекрасно ни лили мёд в
уши, заботятся только о себе, и от совместной работы с ней кафедра
артефакторики если и получит что-то, то только головную боль
заведующей.
— Я хотела узнать, нужны ли вам
лаборанты, — выпалила я, поскольку дальше молчать было бы
неприлично.
— Есть вакансия, — воодушевилась
дама. — На вас обеих как раз по половине выйдет. Вы же не на полный
день собираетесь? Учитесь?
— Учимся, — подтвердила Линда, хотя я
собиралась сказать, что устраиваюсь одна, а подруга пришла только
за компанию.
Она с таким интересом оглядывалась,
что я поняла: решение было принято спонтанно, но от него подруга не
откажется. В самом деле, хотя комната выглядела захламлённой, была
в ней некая уютность, такая, которая появляется у увлечённых своим
делом людей. Единственное, что здесь вызывало отторжение, — гостья,
а она скоро уйдёт.