— Капрал, Хименес здесь.
— Хорошо. Офицер, сюда.
Виктория поднимается по приставной
лестнице на чердак, который стал временным наблюдательным пунктом
их сводного отряда.
— Офицер, аккуратно гляньте наружу и
скажите, что думаете. Вы больше всех из нас знаете про этих гадов,
объясните, с чего вдруг вампиры стали брать людей в плен сотнями, а
не сразу убивать. Я такого раньше не видел.
Танкист передаёт патрульной бинокль,
та осторожно смотрит в грязное окно на колонну внизу.
— Кровь.
— Что?
— Им нужна кровь, вампиры без неё
сходят с ума меньше чем за сутки, а потом сдыхают. А взять кровь
они могут только у живого незаражённого человека. Вот для чего им
нужны все эти люди — забирать у них кровь. Это те самые агнцы, про
которых говорили по радио. Те, кого надо сгонять и охранять. Вот
они и сгоняют из центра куда-то на окраины. Без этих людей вампиры
сдохнут, просто и без затей сдохнут с голода.
— Так вот оно что, неприкосновенный
запас… Ложись!
Выстрелы, много выстрелов, работают
сразу из нескольких стволов. Стучат пистолеты, хлопают дробовики,
включаются пулемёты. Бойцы Иванова хватаются за оружие, но скоро
становится ясно, что в этом нет необходимости: напали не на них,
стреляют внизу, на улице. С наблюдательного пункта видно, как со
стороны разрушенного квартала к колонне бросаются люди, вооружённые
в основном бейсбольными битами, обломками труб и кухонными ножами,
поддержанные двумя или тремя стрелками.
Нападающие пытаются прорваться сквозь
охрану к пленным в колонне, а охранники стараются всеми силами им
помешать, ведя огонь на поражение. Пленные валятся на асфальт,
спасаясь от перекрёстного огня, кто-то пытается воспользоваться
моментом и сбежать, а первая волна атакующих уже совсем близко.
Перевес в огневой мощи на стороне
конвоя, нападающие валятся на асфальт один за другим, но всё же
некоторым из них удаётся прорваться к колонне, повалив нескольких
пленников. Исход боя решает белый седан, из открытого люка на крыше
которого торчит бандит с ручным пулемётом: он уничтожает последних
нападающих, убив и ранив в процессе несколько человек в колонне.
Стрельба прекращается, противник уничтожен. Подошедшая женщина в
полицейской форме одиночными выстрелами добивает раненых вампиров и
пленных, тех, до кого добрались атакующие. Порядок восстановлен,
можно продолжать движение.