— Да проезжай, давай, тормоз!
Могучий гудок Ковчега
приводит в чувство замешкавшегося водителя легковушки впереди.
Автобус снова приходит в движение. И вот тогда Глория слышит гул,
приближающийся гул такого мощного мотора, рядом с которым движок
Ковчега кажется моторчиком детской игрушки.
— Что это, откуда это доносится?
Гул нарастает, она вертит головой,
чтобы обнаружить его источник, но кто-то из детишек оказался
проворней:
— Мисс Глория, справа, смотрите!
— Что… Господи!
Она увидела его за несколько секунд
до столкновения. Семьсот сорок седьмой заходит на вынужденную
посадку под углом к шоссе: шасси выпущены, из правого крайнего
двигателя вырывается пламя и валит густой чёрный дым.
— Ложись!
Ковчег сотрясается всем
корпусом, словно от могучего пинка, на секунду исчезает солнце,
заслонённое гигантской тенью. Мисс Глория валится на руль, заслонив
голову руками в тщетной попытке укрыться от всепоглощающего
грохота. Ужас длится всего мгновение, а потом в растрескавшееся
лобовое стекло снова бьёт солнечный свет, но грохот и не думает
стихать.
— Мисс Глория!
— Не вставайте! Не вставайте!
Женщина медленно поднимает голову, её
глаза непонимающе глядят в огромную рваную дыру, наискосок
взрезавшую крышу школьного автобуса, словно консервный нож банку
тушёнки.
Она зачарованно смотрит в рваную дыру
в крыше Ковчега, а проделавший её своим тяжёлым колесом
Боинг продолжает терять высоту, вспарывая выпущенными шасси ряды
машин на дороге, чтобы ещё через секунду повалиться на них всем
корпусом. Десятки машины сминаются несущейся по асфальту тушей
гигантского самолёта; левое крыло сносит до основания военный
блокпост и отлетает в сторону; из разорванных баков хлещут наружу
тонны керосина, чтобы тут же встретиться с искрами и полыхнуть
гигантским погребальным костром. Но Глория уже не обращает на это
внимания, она думает только о том, как завести заглохший двигатель.
Им надо продолжать движение, они должны двигаться на север.
22. Прямая и явная угроза
— Ну, Боб, что скажешь? Какие
выводы?
— Скажу вот что: хоть это и
самоделка, но качество работы на самом высоком уровне. Винтовка
грамотно спроектирована, детали изготовлены квалифицированными
специалистами на современном оборудовании с использованием
качественных материалов. Следовательно, маловероятно, что это
штучное оружие. Мы имеем дело с серией. Идеальный инструмент для
выполнения особого задания.