По флангам идут по два крейсера и четыре миноносца. Справа «Баян» и
«Аскольд», слева «Паллада» и «Диана». Броненосный отряд вытянулся в
кильватер, но это только до поры: вот отдалятся и начнут
маневрировать. Макаров квартирует на «Аскольде», но флаг свой
держит на «Петропавловске» — что поделаешь, согласно всем
существующим наставлениям, командующий должен быть на самом
защищенном корабле. Правда, таковым был вообще-то «Цесаревич», но
нынешний флагман больше подходил на эту роль, так как приспособлен
под нужды адмирала и его штаба, но в любом случае броня весьма
серьезная. Впрочем, сам Степан Осипович придерживался иного мнения,
предпочитая крейсеры и полагая именно их главной силой в
современной войне. Но случись бой — с крейсера не больно-то и
покомандуешь броненосным отрядом, опять же со стороны тяжело
оценить обстановку, для этого нужно быть в гуще событий.
Ан нет, не так уж и отдалились. Вот броненосцы начинают
маневрировать, приступив к перестроению в две кильватерные колонны.
Вот «Пересвет» отходит от основного отряда и спешит присоединиться
к крейсерам на правом фланге, имитируя усиление отряда, туда же
спешат и другие два крейсера. Миноносцы оттягиваются немного в
сторону, чтобы не путаться под ногами в предстоящей схватке
крейсеров, но не больно-то и далеко отбегают, готовые поддержать
старших братьев, случись в этом нужда.
Маневры сменяют один другой в нескончаемой череде. Корабли поначалу
перестраиваются неуклюже, но несколько повторений все же приносят
плоды, и их действия становятся более слаженными и выверенными. Это
продолжается около двух часов — за это время эскадра успевает
отдалиться от крепости примерно на двенадцать миль. Видимость
хорошая, противник о своем появлении возвестит дымами задолго до
того, как появится на горизонте, а потому особых опасений
нет.
Вдруг выдвинувшиеся в восточном направлении «Новик» и «Боярин» —
именно оттуда стоило ожидать появления Того — дружно рванули по
направлению к острову Кэп. Антон расположился на гребне Тигрового
полуострова, где Звонаревым был оборудован практически стационарный
пост наблюдения, — дальномера не было, но зато был телефонный
аппарат, навес, дающий тенек и спасающий от палящих лучей солнца,
ну и при себе имелась весьма приличная оптика. А что? Это другим
нужно потеть и приводить свои кораблики в норму, у него все уже
давно отработано и налажено, а экипаж хорошо сплаван. Так что в
свободное время можно и понаблюдать за маневрами. Далековато, но
ничего.