Что бы это значило? Куда рванули эти два штатных разведчика
эскадры? Как ни всматривался в том направлении Антон, ничего
предосудительного не обнаружил. Возможно, мешал остров, который
маячил практически на пределе видимости, тут и оптика слабо
помогала. Обозначился Того? Тогда отчего через некоторое время в
том же направлении двинулась и остальная эскадра, а «Баян» и
«Аскольд» в сопровождении четырех миноносцев, увеличив ход, вообще
ушли в отрыв, следуя за уже скрывшимися за береговой линией легкими
крейсерами? Что вообще происходит? Может, опять какой-то маневр
отрабатывают?
* * *
— Степан Осипович, с «Новика» передают, что со стороны острова Кэп
наблюдают множественные дымы. Уж не Того ли припожаловал, — подошел
с докладом пребывающий в легком возбуждении Молас.
Нет, это не страх и не испуг, но кто останется спокойным, коли вот
совсем скоро может случиться сражение? С другой стороны, опасность
не столь уж и велика, Порт-Артур — вот он, в пределах видимости, и
всегда можно отойти под защиту береговых батарей, как это уже не
раз было, а в последнее время вообще удалось достигнуть такого
взаимодействия артиллеристов и эскадры, о котором в начале войны и
мечтать не приходилось. Того нужно иметь совсем уж немыслимое
превосходство в ходе, чтобы суметь отрезать эскадре пути
отхода.
— Михаил Павлович, прикажите «Новику» и «Боярину» выдвинуться в
направлении дымов и выяснить их характер.
— Слушаюсь.
Вскоре от убывших «Новика» и «Боярина» по радио поступил доклад о
том, что в море обнаружены японские корабли, которые начали спешно
отворачивать при виде русских крейсеров. Еще через некоторое время
поступило уточнение, что, судя по всему, это отряд адмирала
Катаоки, в состав которого входили самые старые корабли и
броненосец «Чин-Иен», который отчего-то относился к эскадренным,
хотя на деле мог являться только броненосцем береговой обороны.
Одним словом, отживший в принципе свое старик. Едва получив эту
информацию, Макаров тут же сделал стойку. Вроде неплохая
вырисовывается ситуация пощипать Того.
Старички неспособны дать достаточно большой ход, а если их еще и
замедлить, то они могут оказаться законной добычей. Первый выход, и
такая удача. Возможно, Того так и не понял, что проход открыт,
потому и отправил этот отряд на блокирующую линию. А может, что-то
другое? Вряд ли. Даже если японцы и появятся, эскадра все одно
успеет уйти. Будь условия видимости плохими, то на внезапность
рассчитывать еще можно было, но погода солнечная. Нет, ловушки
опасаться вроде не стоит.