– Пробей-ка по базе.
– Да вы просто потеряете время и деньги, – поморщился Нильс. –
Тот парень уже далеко, с моей сотней. С вашей сотней,
высокочтимые герры!
Волшебство денег закончилось. Служивые почуяли нечто куда более
весомое – продвижение по службе. Один из стражников сбросил с плеч
широченную, странного вида сумку, расстегнул ее и вытащил большую
книгу без обложки, сшитую из отдельных листов. На верхнем листе
накарябано единственное слово: «База».
Стражник начал переворачивать листы. На каждом – изображенное
судейским рисовальщиком лицо. Нильс скрипнул зубами. Он хорошо
помнил, как пришлось целых полчаса сидеть неподвижно в камере, пока
унылый старик наносил на бумагу его черты. Стражник секунду
вглядывался в картинку, потом поднимал голову на Нильса, говорил:
«Нет», и переворачивал лист.
– У него попаданческое оружие, – вмешался тот, который потерял
копье.
– Нет, – бормотал Хранитель Базы. – Нет, нет, нет…
– Попаданческое? – заинтересовался пожилой. – Это какое?
– Необычное! – только и смог сказать стражник. – Такое, знаете…
Он из него даже не стрелял, а я все равно чуть не обделался.
Вокруг негромко засмеялись. Нильс напрягся. Все хуже и хуже.
Будет лишь один миг, когда они растеряются, и его нужно будет
успеть использовать.
– Нет, нет, снова нет…
– Обшмонайте его, – велел пожилой.
– Не нужно этого делать. – Нильс разом отбросил все маски и
посмотрел на пожилого холодным, тяжелым взглядом. Тот заморгал и
попятился, не осознавая даже, что делает.
– Нет, нет, нет…
Чья-то рука скользнула в карман. Нильс мгновенно перехватил ее,
крутанул, сжимая. Затрещали кости, послышался надсадный вопль. От
вопля пришел в себя пожилой:
– Мордой в землю его! Наручники!
Нильс выстрелил сквозь шинель и почувствовал, как ударила в руку
вылетевшая гильза. На шинели распустился огненный цветок.
Вскрикнул, упал пожилой стражник, зажимая рану в бедре.
«Видит Дио, я не хотел», – подумал Нильс, рывком доставая из
кармана пистолет.
– Нильс Альтерман! – заорал хранитель Базы и выронил Базу. –
Предатель, изгнанник!
Стражники замешкались. Что ж, это они очень хорошо умели делать
– мешкать. Нильс же времени не терял: махнул рукой, нанеся
рассчитанный удар по стволу карабина ближайшего противника. Карабин
выскочил у того из рук, провернулся в воздухе волчком, и Нильс
схватил его за приклад. Упал на землю и перекатился, сбивая пламя с
шинели, уходя от выстрелов, которые просто должны сейчас
последовать.