– След взят! – завопил сверху восторженный Ламберто. – Ну что,
синьоры карабинеры, синьор палач? Идемте, я покажу вам, куда
стрелять и где рубить!
Моток веревок и щепок скатился по ступеням, вновь превратился в
щенка и повторил свой невероятный «тяв», трясясь от нетерпения.
***
Нильс первым заметил припорошенные падающим весь день снегом
следы босых ног и до крови закусил губу. Несчастная девчонка! Да
что ж за жизнь-то такая несправедливая?
– Ага! – завопил Ламберто, углядев следы минуты через две. –
Видели?! Скоро уже!
– Радость-то какая, – проворчал Томмасо.
«Щенок» ковылял по рыхлому снегу, за ним, поднимая полы рясы,
торопился Ламберто, на пятки ему наступал Нильс, в затылок которому
дышали трое карабинеров. Путь освещали факелами – на этой улочке
фонари не приживались. Поговаривали, колдун не любил свет.
Вскоре к следам прибавились другие, возникла какая-то заминка, а
потом босые следы исчезли. Ламберто ничего не сказал – видать, не
придумал ни одного объяснения. А Нильс приободрился: кажется, у
Энрики появился защитник.
Щенок же не обратил на перемену внимания. Ковылял и ковылял
себе, ни на миг не останавливаясь. Мелкая безжалостная скотина,
подумал Нильс. Дать бы пинка, чтоб на другой край земли улетел!
– След ведет к дому колдуна! – обрадовался неизвестно чему –
наверное, просто завершению пути – Ламберто.
Бесформенная громада в конце улицы светила окнами в нарушение
всех установлений Фабиано. И если со второго этажа сочился лишь
мягкий свет свечей и метались тени, то первый этаж буквально сиял,
сделав ненужными факела.
– А разве мы уполномочены обыскивать дом колдуна? –
поинтересовался Томмасо.
– Со мной – уполномочены! – Ламберто побежал быстрее, но
добраться до крылечка не успел. Одновременно распахнулись все окна
в доме, дверь – тоже. Что-то громыхнуло, зеленый свет прянул на
улицу, ослепляя. Порывом ветра повалило всех, кроме Нильса, который
лишь отступил на шаг. Щенок-нюхач, взвизгнув, распался на
составляющие и разлетелся по улице, но больше в нем не было
необходимости.
– Йу-х-х-ху-у-у-у! – восторженно взвыл кто-то, кого колдовской
волной вынесло на крыльцо. – Кажется, я накосорезил так, как
никогда в жизни! Наверное, это от святой воды. Да. Да, однозначно,
надо отлить. О! Здравствуйте, девочки, а вам кого?
– Синьор Алгиси? – Нильс шагнул навстречу Рокко. – Согласно
нашим сведениям, вы укрываете у себя осужденную на смерть
преступницу Энрику Маззарини.