Убеждение швырнуло мою стаю на альгуля,
Устрашение оттолкнуло его стаю назад, чтобы они не
вмешивались. Мелкие гули повисли на здоровяке, он низко зарычал,
стал убивать их одиночными ударами, но я уже перекинул из-за спины
топор и набросился тоже. Альгуль был намного сильнее любого из нас,
но вместе с тем он оказался неожиданно неуклюжим, заторможенным. Я
рубанул его в колено, увернулся от смертельной оплеухи, рубанул в
плечо, отпрыгнул, — если бы не стая, повисшая на здоровяке,
вероятно, он уже отправил бы меня в белёсую дымку, но пока что… Я
обежал альгуля, набросился сзади, рубя мощный загривок, он
отмахнулся, швырнув меня и ещё двух гулей прочь, раздавил в ладонях
голову четвёртого. Я вскочил, — несколько суставов предупреждающе
хрустнули, — энтропия, до чего же правдоподобное тело! Размахнулся
и метнул топор здоровяку в череп, оружие раскололось, но пробило
толстую кость и осколок лезвия засел в голове, наложив на шкалу
жизни эффект кровотечения и… вероятно сотрясения. Оставшись
безоружным и почти в одиночестве, я пошёл на прямое
столкновение.
Восемь уровней разницы, и огонь от ран захватил уже почти всё
тело, одно попадание и остатки моей шкалы жизни улетучатся! Но гули
ловчее альгулей, подвижнее, а сам я умею драться не только как
зверь, но как человек своего времени. Я учился противостоять
агентам разведки Единства, потратил годы, постигая боевые практики
Древних, и пусть человекоубийство никогда не рассматривалось как
допустимое деяние, смертельные приёмы я тоже знал. А гули устроены
также как люди, и сейчас, метя ногтями в горло, пробивая шкуру в
местах, где зубы ослабили её, усиливая кровотечение противника, я с
трудом, но держался.
Наконец, едва не попавшись в захват мощных рук, я ударил кулаком
по осколку топора. Рука разорвалась болью, острый камень скрежетнул
по моим костям, разодрал связки, но критический урон был нанесён и
альгуль умер. По измученному телу прокатилось сразу три волны
удовольствия, усталость рассеялась, раны исчезли, я ощутил
смертельный голод.
«Внимание! Примите поздравления! Вы достигли уровня 11!»
«Внимание! Примите поздравления! Вы достигли уровня 12!»
«Внимание! Примите поздравления! Вы достигли уровня 13!»
Кажется, Древние считали эту цифру несчастливой.
И что я имею теперь? Стая отдала себя во имя моего выживания,
эта жертва благородна… была бы, окажись у гулей выбор. Но ничего,
мобы лишены чувств и личностей, они —алгоритмы, существующие чтобы
добровольные узники игры не понимали, как бездарно тратят жизни
взаперти.