Я подобрал бедренную кость альгуля с остатками плоти, скользкую,
красную, ещё «живую», сунул её в рот, сжал зубы изо всех сил и
услышал хруст. Длинный язык скользнул в полость и нашёл
восхитительный костный мозг, а когда он закончился, я стал с
усилием пережёвывать костную ткань, удивляясь тому, что не делал
этого раньше. Свежие кости оказались весьма своеобразным
лакомством.
Оставалось немного отдохнуть и можно было сделать новый шаг.
***
Игроки приходили с востока и на восток уходили, я слышал, как
они говорили о некоем Улиме. Опять же воздушные трассы, которые
изредка удавалось разглядеть, тянулись с востока. Полагаю, там их
база, место, где игроки чувствовали себя комфортно.
Я обязан был расширять свои горизонты, лучше понимать устройство
тюрьмы, иначе никогда не выберусь из неё. Следующий шаг — близкое
знакомство с целевой аудиторией «Нового Мира», с теми, ради
заточения кого Аврориан Анкрец тратил несметную прорву
ресурсов.
Ночью того же дня я оставил склепы, стаю, чтобы отправиться на
восток. Наверное, полученные уровни придавали мне смелости, раз
ночь больше не казалась такой опасной. Двигаться сквозь туман
пришлось долго, но в конце концов я наткнулся на первый признак
цивилизации, — дорогу. Она рассекала Великий Погост широкой и
ровной лентой; допотопная, сложенная из каменных плит, но явно не
заброшенная.
Когда я приблизился — ощутил неясную тревогу. Внутри проснулся
разум моего молчаливого попутчика. Это примитивное существо
заволновалось, стало дёргаться, изо всех сил стараясь оттянуть меня
назад. Не сразу, но я понял, что источник тревоги — растение,
оплетавшее деревянную ограду по обочинам дороги. Это был какой-то
вьюн с тонкими стебельками и красивыми жёлтыми бутонами, которые
испускали свечение. Цветы были раскрыты даже посреди ночи, от них
шёл запах… страха? А ещё казалось, будто они издавали тоненький
звон где-то на грани слуха. Всё это отпугивало гуля во мне, хотя
человеческая сущность оставалась вполне спокойной.
Решив пока не соваться прямо на дорогу, я побежал вдоль неё и к
утру, когда голод окреп, а конечности устали, я был вознаграждён.
Там, где заканчивался лес, севернее его опушки, на равнине, из
которой торчали медово-белые скалы, раскинулся город.
Небо просветлело, туман стал реже, и я увидел десятки летающих
кораблей разной конструкции: больших дирижаблей-тихоходов, изящных
парусников с боковыми крыльями, и юрких букашек на реактивной тяге.
Вот он, Улим.