Он стоял севернее опушки леса, на равнине, из которой вздымались
медово-белые скалы. Роса брильянтами сверкала на зелёной траве, а
туман словно не желал соваться к городу, отчего воздух был свеж и
прозрачен. Птицы порхали над красно-зелёными крышами вместе с
летающим транспортом, и только одна каменная башня выделялась на
фоне архаичных, невысоких построек. Вероятно, это был воздушный
порт.
Что ж, вынужден признать, выглядело красиво. Либо же я так давно
отвык от голубого неба и ярких цветов, что при виде Улима немного
опьянел. Но, всё же, хоть этот странный город и казался мне очень
привлекательным, спешить туда я не мог, что-то подсказывало,
—население не обрадуется гулю. Поэтому я залёг на краю леса в тени,
среди жиденьких туманов и стал наблюдать.
Улим был очень даже населён, над ним постоянно сновали корабли,
а по дороге к городу часто прокатывался транспорт: от древних
телег, запряжённых животными, и одиночных всадников на странных
существах, до самоходных машин, изрыгавших из труб цветной дым.
Небольшие группы то и дело выходили за границу города, либо,
наоборот, спешили к нему с Великого Погоста.
Сбоку от дороги, там, где начинался пригород, располагалось
высокое серое здание с колоннами, разноцветными стёклами в окнах и
посеребрённым куполом. В него входили и выходили игроки, причём
выходило их больше. Вероятно, начищенный металлический знак,
встроенный в стену над входом и торчащий на нескольких башенках,
имел какое-то значение… А вот этих игроков я узнал.
Из большого здания вышли трое: эльф, человек и полурослик, —
копейщик, дебоширка и целительница, мои старые друзья. Они
направились к дороге и в сторону городских построек. Я не смог
устоять и побежал следом, держась поодаль, стараясь не попасть
никому на глаза. Мне удавалось, вероятно помогала
Ловкость, дававшая надбавку Скрытности.
Стараясь не терять троицу из виду, я добрался до широкой канавы,
опоясывавшей город. Игроки пересекли её по мосту и вошли прямо на
мощённые камнем улицы, а мне пришлось перейти по колено в пахучей
воде, и вскарабкаться на кирпичный фундамент.
Улим пестрел множеством различных гуманоидов, у меня не было
времени присматриваться, но даже мельком насчитал больше двадцати
различных видов и рас, от двух с половиной метровых гигантов до
коротышек человеку по пояс. Все они занимались какими-то своими
делами на солнечных улицах, а я крался в тенистых подворотнях, мимо
мусорных контейнеров и труб, пока, наконец, троица не достигла
цели.