В тоннеле было пусто, слабый свет кристаллов отражался в грязной
воде, мерно гудели трубы. По здравому размышлению выход у меня
оставался только один — тот, что я прорублю себе сам.
Я вернулся в отстойник с готовым решением, оценил узость моста
через резервуар, занял его середину. Хвост крысы и рог этой
странной химеры с хрустом отломались, я выбросил статуэтки в воду и
приготовился ждать. Их стало слышно издали: нарастающий топот,
будто сразу две лавины катились.
Армии ворвались в отстойник из противоположных тоннелей,
заполнили собой всё пространство; справа ратлинги, слева —
кобольды. Крысы притащили на своих спинах обшарпанный трон, где их
король размахивал позолоченной булавой и выкрикивал команды.
Ящерицы явились с разукрашенными носилками, где восседала сонная
Гна-Гна, сжимавшая в когтях посох.
— На битву! — ревел Крысиный Король.
— Великий Дракон ведёт нас! — дребезжала старуха.
— Вперёд!
— К победе!
— А ну слушайте меня!!!
Если подумать, то как я продержался так долго в настоящей жизни?
Что у меня было кроме привычки перечить, унаследованной от
родителей и их же упрямства? Пожалуй, что только харизма. В наш
век, когда законы гуманизма вбиваются в граждан с младенчества,
нельзя подчинять людей насилием, — только убеждением. И я всегда
умел переубеждать, склонять на свою сторону. Это часть моей
личности, фрагмент моей психоматрицы, который они не смогли отнять
и который являлся моей отмычкой. Рано или поздно я открою им все
замки и вернусь обратно, а пока что максимальное
Убеждение, так, чтобы оно вибрировало в глотке, груди,
черепе и всех остальных костях.
— Ты, Крысиный Король и ты, верховный шаман Гна-Гна, оторвите
задницы от высоких сидушек, приблизьтесь!
Максимум Убеждения, пусть они на семь уровней выше
меня, но мой параметр Харизмы изначально завышен и всё это
время продолжал развиваться.
— Идите, не беспокойтесь, а воины пусть ждут!
Трёхголовый ратлинг и старая кобольдша неуверенно спустились и
стали приближаться к середине моста. Вероятно, их паттерны
поведения требовали немедленной битвы, но пока что мой лог
рапортовал об успешных проверках Харизмы.
— Что это значит? — зашипел крыс.
— В пророчестве такого не было…
— Я призвал вас сюда чтобы объявить о решении проблемы!
Выдолжнывступить в династический
брак!
— Что?! Я?! С этой старой кошёлкой?!