— Кто ты? Почему нам помогаешь? Откуда столько… энтузиазма?
— Все просто, — подала голос Хетем. Феникс прислонилась к стене,
прикрыв глаза ладонью. Удар винтовочным прикладом по голове все еще
давал о себе знать. — Она каддэя, которая чует в тебе подчиняющего.
О вас ходит очень много разных легенд.
— Меня зовут Айяно, господин. Ваша рабыня права, я действительно
каддэя. — Глаза девушки на миг вспыхнули желтым. Из волос
прорезались заостренные черные ушки с белыми кисточками. — Я,
кицунэ родом из цветущих островов, молю вас о милости. Подчините
меня! Я обучена многим техникам!
Артура будто ударило молнией. Он стоял оглушенный, не понимая,
что сказать. Перед ним стояла совсем молодая девушка, недавно
перешагнувшая через совершеннолетие, и просила поработить ее! Что
она надеялась получить? Силу? Власть? Новую жизнь подальше от
борделя?
Он рефлекторно посмотрел на Хетем, и рыжая каддэя медленно
качнула головой.
«Подчиняющие не могут поддерживать много связей, обычно не
больше трех, а она совсем юна и не умеет ничего полезного, —
раздался в голове Артура странно недовольный голос Хетем. В другой
ситуации его можно было бы принять за ревнивый. — Разве что ты
захочешь ублажить следующего врага, а не обратить его в пепел».
Приручитель неохотно признал правоту своей каддэи. Чтобы
победить в игре демонов и богов, ему нужны были сильнейшие. Феникс
умела летать, перерождаться и обладала могущественным огненным
даром. Наверняка ей много веков, в то время как кицунэ слишком юна
и бесполезна.
— Прости, не могу. — Сердце юноши защемило при виде блеснувших в
уголках глаз девушки слез. Он не переносил плач, как свой, так и
чужой. — Все не так плохо! Мы уедем на поезде, но потом обязательно
вернемся, и…
Артур запнулся. Сейчас он был никем. Где гарантия, что он сможет
сдержать обещание? А она будет ждать… Давать ложные надежды еще
хуже, чем молчать.
— Спасибо за вашу доброту, господин. — Она утерлась рукавом,
громко шмыгнув носом. — Если позволите, я должна отдохнуть.
С молчаливого согласия кицунэ легла на тюфяк, отвернувшись в
угол. Глядя на ее хрупкое тело, Артур невольно задался вопросом,
как она вообще собиралась служить стулом?
— Идем, я тебе кое-что покажу. — Хетем выглядела гораздо лучше.
Короткий отдых пошел каддэе на пользу.
Вдвоем они неслышно покинули комнату. В коридоре никого не было,
и феникс зажгла на ладони небольшой огонек, освещая дорогу. Она
отвела Артура в большой зал, где на беспорядочно разбросанных
тюфяках лежали десятки тел. Дряхлые мужчины и женщины беззвучно
шевелили губами, смотря перед собой остекленевшими впавшими
глазами. Заостренные черты лиц и иссохшая кожа делали их похожими
на оживших скелетов. Впечатление только усугублялось хриплым
свистящим дыханием.