Софи последнее
время, впрямь, было хуже, ее приступы удушья несколько участились. Но молодой
доктор подозревал, что дело было не только в этом. Виной, несомненно, были
сердечные дела. Он видел мало прикрытые особые знаки внимания юной Софи на
последних светских приемах к ее кузену
Тому Сэмюэлю. Но все знали Сэмюэля, он надолго не задерживал свой интерес на
одной персоне женского пола. Он, правда «приударил» одно время за ней, начиная с приема графа,
устроенного перед отбытием Анжелины в пансион, но потом ему это быстро
наскучило. Софи страдала.
- Уильям, я,
поистине, чувствую себя скверно. Мне кажется я вот-вот умру, так и не испытав
радости быть супругой или матерью, -
наконец, признавшись, она тихо зарыдала, полусидя в своей кровати.
Уоррен присел на край постели подле Софи и попытался успокоить подругу
Анжелины. Необдуманно он прижал ее голову к своему плечу, нашептывая слова
утешения. Совсем забывшись, Софи сделала попытку поцеловать доктора. Ну как не
зайти в этот трогательный момент ее матери, Луизе?
- Доктор Уоррен,
как это понимать?! – возмущенно проговорила Луиза.
Доктор отпрянул
от ее дочери, встав в полный рост. Растерявшись, он начал оправдываться:
- Вы неправильно
меня поняли… - но, будучи человеком благородным, остановился и, с трудом переведя дыхание, начал свою речь в
другом русле:
- Мне не
следовало делать это таким образом, не поставив сначала вас в известность, но я
люблю вашу дочь и прошу у вас ее руки, если, конечно согласна мисс Дени, - сказав
это, он стремительно посмотрел с мольбой о пощаде на Софи. Он сделал все, что
мог, чтобы спасти ее репутацию! Теперь ее черед. Ответом было сухое:
- Я согласна,
мистер Уоррен.
Так ответ удрученной
любовной неудачей подруги и стал его приговором к «счастью» с Софи.
***
Два дня мисс
Лурье плохо себя чувствовала, почти не выходила из комнаты. Мисс Гилморт
Сент-Джон просил не задавать лишних вопросов ни ему, ни Анжелине, особенно в
присутствии гостей, а собрать необходимые вещи подопечной и свои, так как Сент-Джон принял
решение не усугублять настроение мисс
Лурье добровольным заточением и ускорить их намеченную
поездку в его лондонский особняк. В карусели столичных приемов, карнавалов,
походов в театр и оперу, Сент-Джон был
уверен, подопечная быстро забудет о случившемся. Заведет новые знакомства,
научится разбираться в людях, одним словом не будет скучать, он постарается ее
в этом помочь.