В первый же
вечер после прибытия в Лондон Сент-Джон предложил Эвансам сопровождать их с
Анжелиной в театр. Мэтью Дениелс, хоть и отбыл по поручению опекуна в столицу
ранее, но к сожаленью мисс Лурье, не
смог составить им компанию. Финансовые
дела графа прежде всего! Мисс Виктория Гилморт на Анжелину дулась, как мышь на
крупу[1], так как последняя ей ни о
чем случившемся так и не поведала, и почти не разговаривала. С мистером Сент-Джоном отношения мисс Лурье кардинально
изменились, наконец-то их разговор не заканчивался спором.
Постановка в
театре была завораживающей, зрители охали и ахали, лишь Анжелина скучала,
смотря сквозь сцену, да мистер Сент-Джон, не привлекая к себе внимание, не
спускал тревожного взгляда с подопечной. В антракте мисс Лурье порадовала неожиданная встреча с веселым лордом Корнуоллом и его дочерьми, их тайно
разыскал и подвел Сент-Джон, чтобы доставить удовольствие его опекаемой.
- Господа! Театр
превосходный! Давно я так не наслаждался игрой на сцене, - с восторгом произнес
Корнуолл. – Мисс Анжелина вы не находите?
- Да,
несомненно, - рассеянно ответила девушка, ей не терпелось уединиться с Рози.
Некоторое время присутствующие еще обменивались мнениями по поводу увиденной
части пьесы, пока не услышали предупредительный звонок об окончании антракта. В этот момент лорд
Корнуолл поспешил сообщить:
- Дамы и господа!
Имею честь пригласить вас всех завтра на
пикник по случаю очередного дня рождения своей младшей дочери Рози. Простим
будущей имениннице этот каприз. Погода нам соблаговолит, так что порадуемся
вместе, возможно, последнему в этом году теплому дню.
Пикник удался на
славу, даже Анжелина немного улыбалась. Гости пили, ели, танцевали под музыку
приглашенных бродячих артистов; кто-то играл в карты, на расстеленных пледах;
кто-то в подвижные игры: крокет[2], серсо[3], и любимое развлечение
молодежи – фанты. Когда подошло время
этой игры, виновница торжества вдруг пожелала, чтобы среди участников забавы
были приглашенные, неважно мужчины или женщины, не состоящие в браке.
Первым фантом
было задание такое: участники должны были рассесться согласно жребию так, чтобы
напротив джентльмена сидело по одной даме, оставшийся без пары должен был быть
ведущим. Но сложилось таким образом, что ведущих было две: Рози и ее средняя
сестра (им обеим не хватило пары). Пар было не так уж и много: старшая сестра
Рози с Райаном Эвансом, мисс Лили Эванс с
Мэтью Дениелсом, мистер Сент-Джон с
довольной мисс Гилморт, Анжелина с лордом Корнуоллом и некоторые другие.
Второй фант гласил: паре необходимо
спеть дуэтом какую-то задорную песню, но нельзя повторяться с другими. Пение Адама с Викторией привело всех в
восторг, а Анжелины с лордом - изрядно посмешило,
как бы мисс Лурье не пыталась вытянуть своим дивным голосом их партию. Третий
фант заставил играющих поупражняться в танцах: нужно было придумать свои па для
нового «зажигательного» танца. Здесь повеселил всех неуклюжий Мэтью Дениелс. Он
с таким усердием выполнял пируэты, что шлепнулся на круглый зад, увлекая за
собой на траву смеющуюся мисс Лили. Участники
с удовольствием выполняли и другие
фанты. Последней выдумкой ведущих было так замечательно названное ими «тайное
свидание», на котором прогуливающиеся по окрестности партнеры должны были
задать друг другу по одному «вольному» вопросу,
на которое требовалось давать только правдивые ответы. Игроки, увлеченные беседой со своим партнером,
разошлись в разные направления на лоне природы, чтобы выполнить задание
последнего фанта.