На следующее утро, почти с рассветом,
лорд Корнуолл с визитом явился к Сент-Джону в его лондонский особняк,
находящийся в живописной местности на окраине города. Когда дворецкий доложил о
госте, Адам сидел в кабинете с чашкой кофе, читая новости в газете.
- Лорд Корнуолл, чем обязан, в столь
ранний час? – спросил хозяин дома, не сдерживая удивления. Он встал ненадолго,
чтобы поприветствовать компаньона и учтиво предложить вошедшему присесть в
кресло напротив и что-нибудь выпить. Не обратив внимания на любезность графа, достопочтенный лорд быстро выдал:
- Адам, не знаю, как ты к этому
отнесешься, но позволь мне обратиться к тебе, как это полагают обстоятельства,
- тут он демонстративно откашлялся и деловито продолжил: - Мистер Адам де
Сент-Джон, я смею просить руки вашей подопечной Анжелины Лурье де Сент-Джон – ее согласие я уже получил накануне днем.
На последнем слове чашка с кофе из
рук Сент-Джона рухнула со звоном на
стол, разбившись вдребезги и пролив остатки напитка Адаму на одежду.
- Вы в своем уме? – не сдержался
Адам. Тут положительный настрой лорда куда-то улетучился. Корнуолл грузно осéл
в кресло и на несколько минут замер с глупой улыбкой на устах. Довольно быстро
придя в себя, он попытался оправдаться перед графом, несмело бормоча о
вчерашнем разговоре с мисс Лурье.
Граф вдруг встал, позвал слугу,
приказав немедленно привести в кабинет мисс Анжелину.
На счастье лакея, Анжелина спускалась
в столовую составить мисс Гилморт компанию для завтрака. Он быстро передал ей
слова графа.
Девушка, повинуясь, бесшумно зашла в
кабинет и, спокойно поприветствовав лорда, устремила вопрошающий взгляд на
графа.
- Это правда, что вы приняли
предложение руки и сердца лорда Корнуолла? – не церемонясь, выпалил граф.
- Да. Я дала свое согласие, -
уверенно ответила Анжелина, однако при этом опустив глаза в пол, страшась
испытующего взгляда опекуна.
Адам немедля повернулся к притихшему
лорду и сказал:
- При всем моем уважении к вам, лорд
Корнуолл, я лишь надеюсь, что временное помешательство мисс Лурье скоро
пройдет, и, поэтому прошу не торопиться с помолвкой, если она, действительно,
вам дорога. При условии, если этого в скором будущем не произойдет, я даю вам
слово, не мешать вашему счастью, – тут он резко вышел, намеренно оставив
«жениха и невесту» одних наедине. Может, именно это отрезвит Анжелину.