— Я не очень хорош в картах. Но вот с
кинжалом мне нет равных, — улыбаясь, соврал я. — Так что, шулер,
продолжим дуэль, или вопрос закрыт?
— Это не по правилам турнирного
кодекса, — пожирая меня глазами, в которых плясало пламя, сказала
Екатерина.
— Возможно, я еще с ним не знаком —
дикий человек, что поделать. Но разве, выйдя на дуэль перед всеми,
во дворе, вы не признаете себя шулерами, работающими в паре? —
улыбнувшись, спросил я. — Кажется, для вас очень важно оставаться
нераскрытыми. Тем более что и денег на игру у вас не осталось,
придется одалживать. У меня.
— Ты и меня обвиняешь в шулерстве? —
мгновенно вскипая, спросила рыжая.
— Ты видела, что он делает, знала,
что он мухлюет, и потворствовала. Хотя мы договаривались — что ты
будешь проверять. Да и играть честно ты не могла, для тебя победа
слишком важна. Верно? — спросил я, не убирая кинжала от горла
Николаса. — Не хочешь рассказать, в чем именно дело?
— Я Пожарская, этим все сказано, —
вскинув голову, произнесла девушка.
— Прости, я новенький, Лансер барон
Нью-Токийский, и мне твоя громкая фамилия ни о чем не говорит, —
пожал я плечами. Теперь стало очевидно, что, хотя Николас и был
единственным в паре шулером, вела его действительно Екатерина.
Вероятно, по праву сильного, других причин я не видел.
— Отпусти этого идиота. Мы выплатим
долги через две недели, — сказала, чуть помедлив, девушка. — Сразу
после вечера в офицерском клубе.
— И сколько вам нужно на первую
ставку? — поинтересовался я, убирая растворившийся легким туманом
кинжал. Николас тут же схватился за горло и несколько раз тяжело
вздохнул.
— Пять тысяч, — немедля ответила
Екатерина, а стоявший рядом Олег тихонько присвистнул. Мне же
оставалось только хмыкнуть — сейчас в банке живыми деньгами лежало
только три тысячи, у меня, естественно, не было ни гроша. Но это
ровным счетом ничего не значило.
— Я готов простить вам долг на две с
половиной тысячи и заплатить еще столько же наличными. За одну
небольшую, но очень важную услугу, — улыбнувшись, сказал я и,
набрав расписок на обозначенную сумму, пододвинул в центр
стола.
— И какую же? — спросила Катерина,
напрягшись.
— Вы расскажете всем и каждому, по
большому секрету, что нашли совершеннейшего лопуха, который вдрызг
проигрался вам в карты, — улыбаясь, сказал я. — Главное, у него
полно денег, и он хочет сыграть еще.