— Ну так мы и рождаемся один к пяти.
Да и войны, дуэли… право и бремя сильного, — рассмеялся Олег, не
понимая, шучу я над ним или нет. Мы заказали несколько блюд средней
ценовой категории. Если отбросить громкие названия — пюрешка с
котлеткой, компот и булочка.
Я аккуратно начал расспрашивать об
этом мире, но стоило Олегу разговориться, и его стало уже не
заткнуть. Мне это шло только на руку — ведь вещи, которые для него
казались совершенно обыденными и неважными, мне могли крайне
пригодиться. Начиная от обычного гражданского устройства и
заканчивая самыми странными слухами и новостями.
Девятнадцатый век был не слишком
благоприятным для этого мира. Наполеоновских войн не случилось, как
и его правления. Великая французская революция искупалась в крови
под давлением мощных соседей. Но и тем было не до радости и
удобства — боги вернулись не только для цивилизованного
европейского общества.
Индия, Африка и колонизированная
Америка за несколько лет стали враждебны белым европейцам. Племена
индейцев и папуасов неустанно молились и приносили кровавые жертвы,
и обремененные христианством колонизаторы не сразу поняли, в чем
дело. А когда осознали — было слегка поздно.
Одно дело воевать мушкетами и пушками
против невежественных дикарей, набегающих на пулеметы, другое —
когда в ответ тебя поливают кислотным дождем, обрушивают огненные
смерчи на твои форты и смывают корабли в ужасных бурях, берущихся
из ниоткуда.
Все величие Британской и
Португальской империи испарилось за несколько десятилетий. До того
же Китая флоты с опиумом просто перестали доплывать, и история
поднебесной с соседями пошла совершенно по иному сценарию.
Оказавшиеся предоставленными самим себе, европейские страны начали
грызню, в которой появилась новая аристократия — одаренные
богами.
Многие крупные страны тут же
распались на десятки более мелких. Другие держались исключительно
на терроре правящих родов, активно ассимилирующих одаренных. В той
же Российской империи северные восстания случались чуть ли не
каждый год и подавляли их зачастую с такой жестокостью, что просто
некому было выступить против, хотя регулярно появлялись особенно
одаренные шаманы воздуха или молний.
Кёнингсштадт находился в последнем
осколке Пруссии, окруженном со всех сторон владениями Габсбургов,
Бурбонов, остатками Священной Римской Империи, Польши, Швеции,
Дании и Российской Империи. Показательно — в войне за независимость
у дома местных герцогов не осталось мужских наследников, а дочери
либо уже были замужем за одним из перечисленных выше домов, либо
еще не вошли в возраст замужества. Поговаривали, что одна из таких
— ученица нашей академии.