Тяжко вздохнув, она отодвинула засов и открыла дверь. В лунном
свете перед ней предстал молодой человек, высокий и крепкий, голос
прямо под стать ему. Смотрит на нее, улыбается, открыто так
улыбается, по-доброму, без хитрости и корысти. Видать, просто
радуется тому, что бабка ему поверила и дверь отворила.
– Чего тебе? – ворчливо спросила старуха.
– Бабушка Ария, бежать вам надо. Прямо сейчас бежать. Я из села,
так там на площади перед церковью староста распаляется и народ
заводит, чтобы пожечь вас, да вместе с внучкой. А падре рядом стоит
– обвинений не высказывает, но и в защиту ни слова не проронил.
– Вот и с дочкой моей – все стоял и молчал. А ведь мы с дочкой,
было дело, его с того света возвернули.
– А то вы не знаете, какова она, благодарность людская!
– Да знаю я, знаю. А ты, стало быть, решил спасти меня?
– Ну да.
– А пошто так-то?
– Бабушка, вот давай мы об том поговорим в пути. Меня ведь тоже
могут начать искать. Кто ж нормальный в ночь выедет за
частокол?
– А почему я тебе верить-то должна? Может, ты все и придумал… –
Однако в этот момент она поняла, что ничего парень не сочиняет,
потому что даже здесь было слышно, как в селе поднялся разъяренный
рев толпы.
– И теперь не веришь, бабушка?
– Верю, – вздохнула старуха. – Только не понимаю я.
– Потом, все потом. Бери внучку – и в телегу. Быстро. Да вещей
не бери, иначе конец и тебе, и внучке, да и мне в придачу.
Что она могла сказать на это? А нет времени что-либо говорить.
Бежать надо. Схватив затихшую окончательно и только лупающую
испуганными глазенками внучку на руки, она выскочила из домишки как
была и повалилась в солому, постеленную на дно телеги. Парень уже
был там и, как только его пассажиры оказались в повозке, тут же
стеганул лошадь. Та, словно почувствовав, что сейчас решается
судьба ее хозяина, а может, и ее собственная, с места взяла резвый
темп, увлекая за собой и телегу, и седоков. Теперь все решала
скорость. Разъяренные селяне вполне могли организовать погоню, а от
верхового им никак не уйти. Одна надежда: крестьяне – они не воины,
побоятся в погоню пуститься. Одно дело – отойти недалеко от села,
чтобы пожечь беззащитную бабку, и совсем другое – отправиться в
погоню, а ведь вокруг леса, а в тех лесах лихие разбойнички.
Только с рассветом они отдалились настолько, что смогли
почувствовать себя в безопасности. Если бы была погоня, то уже
настигла бы. А если отправятся с утра – поди найди их. За это время
они успели пройти три перекрестка, да в одном месте сошли с дороги
и, проехав по целине с десяток верст, вышли на совсем другую
дорогу.