— Вздор! — вырвалось у меня. Спустя
мгновение я пожалел о собственной несдержанности. Невольно
напрягся, не представляя, как отреагирует Повелитель Запада на
выказанную дерзость.
Кагероса моя резкость позабавила —
зверь, готовящийся к нападению, неожиданно отступил,
расслабился.
— Следовало ожидать: Аратай не
посчитал нужным открыть тебе правду. Что ж. Для осознания истины
требуется время, и я готов его дать. В конце концов, у меня
достаточно безгласных слуг, зато катастрофически не хватает умных и
преданных соратников,— Альтэсса обернулся к Вьюне,
попросил-приказал. — Леди Иньлэрт, не могли бы вы принести одну
хорошо известную вам книгу.
Фея грациозно встала на ноги, словно
перетекла из одного положения в другое. На секунду забыв, где
нахожусь, я в который раз залюбовался моей снежной пери. И, ревниво
отметил, не я один. Провожаемая нашими взглядами, девушка
безошибочно взяла с прикроватного столика тяжелый потрепанный том,
с почтительным поклоном положила перед нами.
Я, не спеша касаться, изучал фолиант,
который знавал лучшие времена: кожа обложки истерлась, явив
внутренний остов, драгоценная металлическая окантовка потемнела до
черноты.
— Это история Пределов, командор, — в
уголках глаз Кагероса собрались лукавые морщинки. — Наша настоящая
история, а не тот слащавый бред, которому с попустительства
Верховного Совета учат наставники. Надеюсь, ты найдешь время
ознакомиться с содержанием.
***
— Слепая! Слепая! Так ты на самом
деле слепая!
Трое ребят окружают девчонку с
серебристыми всклокоченными волосами, хрупкую, словно фея из сказки
про Котенка и Метель. Широко раскрывая светло-голубые глаза, пери
нелепо шарит в воздухе руками, тщась поймать черную шелковую ленту,
которой, как победным знаменем, размахивает заводила — шестилетний
драчун по имени Сильвер. Она не ревет, не просит, но выражение
беспомощности на фарфоровом лице не позволяет пройти мимо. Пусть
она и девчонка!
Я налетаю сбоку, одной рукой
вцепляюсь в полоску ткани, второй луплю задиру по запястью. Сильвер
выше меня на полголовы и старше на целый год, да и учиться азам
боевых искусств я начал только две недели как, и все же от
неожиданности противник выпускает добычу.
— Держи! — я торопливо всовываю шелк
в тоненькие, словно спички, пальцы, толкаю девчонку, чтобы уходила.
Разворачиваюсь к громиле, приближающемуся отнюдь не с дружелюбными
намерениями.