Но служба в экспедиционном корпусе
Его Величества осталась для доктора позади, оставив на память
легкую хромоту да небольшой пенсион, и военный врач, капитан Трой
Ф. Дорвич, став гражданским человеком, впервые в жизни оказался
озадачен вопросом, с которым прежде никогда не сталкивался. Где
жить?
При выходе в отставку он как ветеран
получил от командования открытый билет на Королевские линии,
предъявив который в кассах любого имперского порта – воздушного ли,
морского, мог отправиться по своему выбору либо в Новые владения
Короны, либо в бывшую метрополию. По недолгому размышлению доктор
Дорвич решил выбрать старый добрый Тувор – «Сердце Империи», как
выспренно именовали прежнюю столицу в газетах... или «Каменный
мешок», как предпочитали называть его служившие с доктором офицеры
и солдаты из Новых Владений, хоть раз бывавшие в прежней
столице.
Не то что бы доктор Дорвич так уж
мечтал о тихой и размеренной жизни в Тувре, но, подсчитав имеющиеся
и доступные финансы, состоявшие из пенсиона и небольшого дохода от
родительского имения, и сравнив получившуюся сумму с ценами в двух
столицах, почерпнутые из разговоров с солдатами, он пришел к
выводу, что жизнь в Старом Тувре обойдется ему куда дешевле, чем в
Новых владениях. О возвращении же в родовое имение Дорвич и не
помышлял.
От одного воспоминания о доме, вечно
кишащем заглядывающими «на огонёк» родственниками, а пуще того,
родственницами, почтенного доктора медицины ощутимо передёргивало.
А потому ему достаточно было того, что дворецкий Капс еженедельно
списывался с управляющим, и от имени хозяина отдавал тому указания,
благо, и сам слуга был родом из тех же мест и прекрасно знал все
тонкости деревенской жизни.
И вот, доктор Трой Ф. Дорвич уже пять
лет проживает в Тувре, в тихом и спокойном районе Рестэнд. С утра
ведёт необременительную практику, к двум часам пополудни
заканчивает приём и отправляется в клуб «Уоргрэйв», где собираются
такие же как он, ветераны из сиддских колоний. Там он обедает в
компании отставного полковника лёгкой кавалерии Блаттона –
немногословного и саркастичного полуальва, и артиллерийского
капитана Верденнаура из легендарного Второго огневого – квадратного
и громогласного, как и положено истому гному. После обеда – карты
или бильярд, беседы на отвлечённые темы со знакомыми офицерами и
сержантами, единственным ограничением на которые были...
колонии.