— Будь я помладше, молодой человек, я бы сам вызвал вас на
поединок и проткнул, как куропатку, — сказал граф, навестив меня на
ложе страданий. — Вы отдаете себе отчет, что скомпрометировали мою
дочь этой дуэлью?
— Уверяю вас, ваше сиятельство, у нас и в мыслях не было задеть
вас, — прохрипел я, лежа в повозке. — Мы поспорили из-за сущего
пустяка, по поводу карточной игры.
— Ладно, выздоравливайте, — сказал граф. — Надеюсь, вы
понимаете, что имя моей дочери не должно прозвучать в связи с этим
происшествием.
Сама Ольга пришла навестить меня только вечером, когда мы,
двигаясь с прежней бешеной скоростью и не останавливаясь, проехали
Москву. Я воспользовался тем, что на более-менее ровных московских
улицах повозка не тряслась так сильно и уснул. Город поэтому мне
посмотреть не удалось, хотя казаки потом рассказывали, что я ничего
не упустил, так как после наступления темноты обер-полицмейстер
Эртель требовал соблюдать комендантский час. Улицы пустели, всюду
ходили патрули и арестовывали нарушителей порядка. Нашу экспедицию
спасло только собственноручно писанное указание императора
«оказывать содействие и не чинить никаких препятствий подателю сего
документа», которым также запасся Суворов.
На ночь мы остановились в каком-то поселении, названия которого
мне никто не удосужился сообщить. Впрочем, меня это особо не
интересовало. Рана болела немилосердно, вдобавок у меня начался
жар. Суворов заходил узнать, не оставить ли меня здесь лечиться,
так как вскоре мы должны были ехать дальше, но я категорически
отказался. Также я отказался от ужина и просто хотел немного
поспать.
Довольно равнодушно я подумал о том, что если у меня пойдет
заражение, то я не смогу отыскать антибиотики, чтобы его
остановить, а значит, вполне могу скончаться в самом начале похода.
Разбудило меня нежное прикосновение теплых ручек к лицу и груди. Я
открыл глаза и увидел Ольгу, склонившуюся надо мной.
— Вы знаете, что вы сущий негодяй, да еще и лютый зверь, к тому
же? — спросила девушка, с жалостью глядя на меня. — Из одной только
чудовищной ревности вы лишили жизни моего верного приятеля, к
которому, поверьте, я не питала никаких чувств, кроме
дружеских.
— Вы тут совсем не причем, — радостно ответил я, чувствуя, как
при виде нее мой жар бесследно отступает. — Мы поспорили из-за
карточного выигрыша.