— Мастер ВарДейк, — гувернантка сделала реверанс, подхватив
одновременно на руки Венворта. Прижала мальчика к себе. — Это
подруга госпожи Рослин, которую мы ждали погостить. Она…
— Девана? — чародей вскинул брови.
Дверь в дом всё ещё была распахнута. Сноп яркого света с улицы
проникал внутрь и выхватывал из душного сумрака девушку, стоявшую
посреди холла вполоборота к нему.
Голубое дорожное платье. Жемчуг на нежной шее. Те же чуть
вьющиеся светлые волосы. Та же металлическая бусинка на тоненькой
косичке у виска. И глаза, большие, серо-голубые и напуганные. Вне
всяких сомнений, эта была та самая девочка, которую он встретил
несколько лет назад в далёком Нордвуде. Капризная малышка, которая
давно малышкой быть перестала.
— Это правда ты? — Крисмер наклонил голову набок, ожидая, что
пред ним очередной фантом хмельного угара, который вот-вот
рассеется.
Но девушка никуда не исчезла.
— Крис, — Девана Мейхарт сделала нерешительный шаг по
направлению к лестнице. Нервно облизала губы. И робко спросила: —
Крис, что произошло? По кому… по кому этот траур? Где Рос?
Впрочем, ответ она знала ещё до того, как чародей севшим голосом
произнёс:
— Мне жаль, Ваше высочество. Но Рослин больше нет.
Мастер ВарДейк выслушал адептов, которым пришлось сопровождать
принцессу после срочного отъезда Керики, а затем коротко
распорядился, чтобы вещи принцессы подняли на второй этаж в
гостевую комнату, а её коня устроили в конюшне за домом, где жили
две лошади ВарДейков. Королевский экипаж и остальных лошадей
Крисмер велел отправить в конюшни Академии, как и сказала мастер
Гарана. А ещё передать записку для ректора. И пока принцесса
устраивалась, чародей ушёл в свой кабинет писать эту самую записку,
о содержании которой он умолчал. Впрочем, Девана и не
спрашивала.
Известие о смерти подруги настолько потрясло её, что она никак
не могла поверить в услышанное. Двигалась точно во сне,
действовала, как механическая игрушка и всё ждала, что кто-нибудь
вдруг скажет, что это лишь злая шутка. Нет никакого траура. Рослин
жива и здорова, просто уехала, но скоро обязательно вернётся.
Войдёт в эту дверь и заключит бывшую госпожу в крепкие объятия.
Улыбнётся. И начнёт с ходу хвастаться какой-нибудь очередной
обновкой, которую муж купил ей за совершенно баснословные
деньги.