— Стой здесь. И без меня в парк не ходи.
— Ты забываешься, Иван! — вскинулся Корбутов, нависнув надо
мной. — Я — старший брат! И ты должен слушаться меня, а не говорить
со мной в таком тоне!
— После дуэли непременно буду слуша… прислушиваться к тебе, но
пока, сделай милость, постой здесь четверть часа.
— Хорошо, — нехотя буркнул он и весь как-то сдулся.
Всё-таки после битвы в Перекамске Илья начал испытывать ко мне
неподдельное уважение.
Я довольно улыбнулся и выскочил из-за колонны. Так, где же
княжна Корсакова? Ага, вон она. Анастасия стояла возле ёлки и с
наслаждением в глазах что-то выговаривала высокому статному парню.
Тот, видимо, хотел пригласить её на танец. Однако язвительная особа
пустила в ход свой острый язычок. И теперь лицо бедолаги цветом
напоминало спелый помидор.
К радости парня, я избавил его от общества княжны.
— Ваша светлость, позвольте вас на пару слов.
— Дозволяю, — милостиво проронила Анастасия и высокомерно
посмотрела на воспрянувшего духом дворянина. — А вы… Учтивее надо
быть. Не корову приглашали на танец.
— Ещё раз примите мои глубочайшие извинения, — промямлил
несчастный и скрылся среди гостей.
— Константин Миронов. Мнит себя сердцеедом. Дурачок, —
презрительно сказала княжна, удовлетворённо сверкая глазками,
словно ей в очередной раз удалось спасти мир.
— Неприятный тип, — поддакнул я и тут же серьёзно спросил у неё:
— Вы окажете мне услугу?
— Какую? — уточнила она и элегантно приподняла бровь.
— Мне нужен ваш перстень. Я готов купить его.
Взгляд девушки упал на золотой перстень с вязью рун. Она
поразмыслила немного, сняла его, прямо взглянула мне в глаза и
проговорила:
— Берите. Но вы будете должны мне ответную услугу.
— Может, лучше деньгами? — помрачнел я, прикидывая сколько у
меня осталось. Император отвалил мне аж пять тысяч рублей. Правда,
я уже порядком поиздержался. Но всё равно — кое-что у меня
осталось.
— Нет, — усмехнулась княжна, прищурилась и весело добавила: —
Иван, разве я могу упустить такой шанс сделать вас своим
должником?
— Конечно же, нет. О чём я вообще думал, задавая этот глупый
вопрос? — сокрушённо покачал я головой и взял перстень.
Отлично, ежели надеть его на палец, то он не даст владельцу
скопытиться даже от тяжёлой раны. Если Илья серьезно пострадает, то
у меня будет время отвезти его в больницу. Однако такой
подстраховки маловато.